Nick memiliki artikel minggu lalu tentang teknik baru yang mungkin membantu para ilmuwan mencari tahu seberapa dalam lautan di Eropa. Lautan dalam dengan kerak tipis mungkin memberikan bajak, atau kapal selam, peluang pertempuran untuk turun ke H2O yang berharga itu, dan sampel untuk bukti kehidupan. Para peneliti serius membahas manfaat menjelajahi Europa pada pertemuan tahunan American Geophysical Union di San Francisco.
Menurut William McKinnon, seorang profesor Ilmu Bumi dan Planet di Washington University di St. Louis, Mo, “Kami telah belajar banyak tentang Europa dalam beberapa tahun terakhir.
“Sebelumnya kami hampir yakin bahwa ada samudera, tetapi sekarang komunitas ilmiah telah mencapai konsensus bahwa di sana pasti ada samudera. Kami siap untuk mengambil langkah berikutnya dan menjelajahi samudera itu dan lapisan es yang menutupi itu. Kami memiliki sejumlah penemuan dan teknik baru yang dapat membantu kami melakukan itu. "
Kemajuan apa yang telah dibuat?
Ada penelitian yang kami bicarakan; bagaimana pengamatan mendetail tentang Bulan yang tertekuk di bawah gravitasi Yupiter yang intens, serta variasi magnetiknya dapat mengetahui seberapa dalam samudera.
Dan teknik-teknik bunyi radar baru telah dikembangkan untuk pesawat ruang angkasa lain yang akan sangat berguna di Europa. Sistem radar resolusi tinggi yang dipasang di Mars Reconnaissance Orbiter akan dapat mengintip langsung melalui lapisan es di Europa, dan memberi para peneliti potongan melintang dari es. Itu akan dapat menemukan air cair di bawah dan di dalam cangkang, dan menempatkan kontroversi untuk beristirahat selamanya.
Insinyur juga bekerja pada penjelajah masa depan, seperti proyek yang disebut Endurance, yang dikembangkan oleh Peter Doran, profesor ilmu Bumi dan Lingkungan, Universitas Illinois di Chicago dan Stone Aerospace. Mereka akan menguji kendaraan eksplorasi di Wisconsin pada Februari 2008, dan kemudian di Antartika.
Penjelajah robot ini akan dapat membuat peta tiga dimensi dari danau bawah permukaan di Antartika dan bahkan memetakan biokimia di dalam air. Jika ada kehidupan di sana, Endurance akan menemukannya.
Jelas, mengirimkan penyelidikan seperti ini ke Europa masih sangat jauh. Tetapi orang-orang mengabaikan masalah di kedua ujungnya. Para ilmuwan menyatakan bahwa Europa adalah salah satu target ilmiah paling menarik di Tata Surya. Dan para insinyur sedang mengerjakan teknologi yang benar-benar bisa membuat penemuan.
Masa depan untuk eksplorasi di Europa terlihat lebih cerah setiap hari.
Sumber Asli: University of Texas di Austin News Release
