Meskipun hujan meteor Perseid pada bulan Agustus mungkin paling menarik perhatian, hujan meteor Eta Aquarid, yang terjadi dari sekitar akhir April hingga pertengahan Mei, menawarkan bentangan panjang "bintang jatuh" yang bahkan dapat dilihat oleh pengamat biasa di malam hari langit.
Puncak hujan meteor Eta Aquarid, ketika sebagian besar meteor terlihat, harus terjadi sebelum fajar pada 5 Mei, menurut Bill Cooke, yang memimpin Kantor Lingkungan Meteoroid NASA. Tarif tahun ini dapat mencapai hingga 40 meteor per jam selama waktu itu, secara teori, kata Cooke kepada Space.com. Pancurannya memiliki kecerahan sedang, dan semakin gelap langit Anda, semakin banyak yang akan Anda lihat. Bulan tidak akan mengganggu puncak tahun ini.
"Ini adalah tahun yang baik, pada bulan Mei, jika Anda ingin melihat sekilas puing-puing dari Komet Halley terbakar," kata Cooke.
Di mana mencarinya
Meteor tampaknya berasal dari Eta Aquarii, salah satu bintang yang lebih terang di konstelasi Aquarius. (Titik meteor tampaknya berasal dari disebut radiasi.) Untuk orang-orang di garis lintang utara-utara, radiasi tidak akan terlalu tinggi di langit, jadi jika itu di mana Anda berada, Anda akan membutuhkan gelap- situs langit dengan cakrawala selatan yang relatif jernih untuk memaksimalkan meteor.
Pengamat di dekat khatulistiwa akan memiliki pemandangan terbaik, tetapi bahkan sejauh utara seperti Miami, pemandangan akan jauh lebih baik daripada di New York atau San Francisco, misalnya. Pengamat langit di Belahan Bumi Selatan akan memiliki pandangan terbaik dari semuanya dan akan melihat pancaran sinar matahari di utara. Malam hari juga menjadi lebih lama di Belahan Bumi Selatan saat titik balik matahari Juni, dan dengan demikian musim dingin Australia, semakin dekat. [Galeri: Eta Aquarid Meteors]
Bagaimana cara melihatnya
Meskipun meteor Eta Aquarid tampaknya berasal dari titik yang sama, Anda tidak harus menatap langsung ke arah radiasi untuk menemukan meteor. Jika Anda melakukannya, Anda mungkin melewatkan meteor yang menciptakan garis-garis cerah terpanjang di langit.
Cara terbaik untuk melihat meteor, menurut Cooke, adalah berbaring telentang dan menatap lurus ke atas. Dengan begitu, Anda mendapatkan pandangan terluas ke langit, dan Anda tidak perlu meregangkan leher Anda.
Apa yang menyebabkan Eta Aquarids?
Hujan meteor adalah kilatan butiran debu yang terbakar di atmosfer. Mereka terjadi ketika Bumi melintasi jalur komet, yang meninggalkan debu di sepanjang orbitnya. Itu sebabnya mereka terjadi pada tanggal tertentu dan tampaknya berasal dari titik-titik tertentu di langit. Aquarids Eta dikaitkan dengan Komet Halley, tetapi jalur mereka terpisah dari komet lama.
"Semua meteor bergerak keluar dari jalur orbit komet," kata Cooke. "Ketika mereka keluar dari komet, mereka berada pada kecepatan yang sedikit berbeda, dan itu mengubah orbit sedikit ... Hal-hal lain selain gravitasi mengacaukannya," seperti tekanan radiasi dan bahkan gas antarplanet, tambahnya. [Infografis: Cara Kerja Hujan Meteor]
Eta Aquarids tidak menghasilkan meteor per jam sebanyak hujan meteor Perseid yang lebih terkenal pada bulan Agustus, tetapi mereka sama cerahnya, jika tidak lebih cerah. Meteoroid (butiran debu yang sebenarnya) sekitar satu milimeter, dan tidak ada kemungkinan mereka akan jatuh ke tanah, kata Cooke. Itu karena mereka terlalu kecil dan bergerak terlalu cepat untuk menanggung terjun melalui atmosfer Bumi; panas yang dihasilkan dari gesekan dengan atmosfer melenyapkan potongan-potongan kecil batu ruang angkasa.
Meteorit - batuan ruang angkasa yang membuatnya sampai ke tanah - cenderung berupa bongkahan asteroid, karena mereka bergerak lebih lambat relatif terhadap Bumi. "Mereka cenderung datang dari belakang, seperti mereka berusaha mengejar kita," kata Cooke.
Catatan Editor: Jika Anda mengambil foto meteor shower Eta Aquarid yang luar biasa yang ingin Anda bagikan dengan kami dan mitra berita kami untuk kemungkinan cerita atau galeri gambar, kirim gambar dan komentar kepada kami di [email protected].
Anda dapat mengikuti Space.com di Twitter@Spacedotcom. Kami juga aktifFacebook & Google+.
