Salah satu tetangga selestial kita, galaksi spiral NGC 247, baru saja bergerak sekitar satu juta tahun cahaya lebih dekat.
Yah, tidak juga. Gambar yang baru saja dirilis, dari Wide Field Imager pada teleskop 2,2 meter MPG / ESO di Chili, menunjukkan sejumlah besar bintang-bintang komponen galaksi dan awan-awan merah muda hidrogen yang menyala, menandai daerah pembentukan bintang aktif, di bagian longgar dan acak-acakan lengan spiral. Sejumlah galaksi lain dapat dilihat dari kejauhan.
NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20deg 52 ′ 04 ″) adalah salah satu galaksi spiral terdekat dari langit selatan, sekarang diyakini terletak sekitar 11 juta tahun cahaya di konstelasi Cetus (Paus). Itu bagian dari Sculptor Group, kumpulan galaksi yang terkait dengan Sculptor Galaxy (NGC 253, ditampilkan dalam rilis sebelumnya di sini dan di sini). Ini adalah grup galaksi terdekat dengan Grup Lokal kami, yang termasuk Bima Sakti.
Untuk mengukur jarak dari Bumi ke galaksi terdekat, para astronom harus mengandalkan jenis bintang variabel yang disebut Cepheid untuk bertindak sebagai penanda jarak. Cepheids adalah bintang yang sangat terang, yang kecerahannya bervariasi secara berkala. Waktu yang dibutuhkan bintang untuk mencerahkan dan memudar dapat dicolokkan ke dalam hubungan matematika sederhana yang memberikan kecerahan intrinsiknya. Jika dibandingkan dengan kecerahan yang diukur, ini memberikan jarak. Namun, metode ini tidak mudah, karena para astronom berpikir hubungan periode-luminositas ini tergantung pada komposisi Cepheid.
Masalah lain muncul dari kenyataan bahwa sebagian cahaya dari Cepheid dapat diserap oleh debu sedang dalam perjalanan ke Bumi, membuatnya tampak lebih redup, dan karena itu lebih jauh dari yang sebenarnya. Ini adalah masalah khusus untuk NGC 247 dengan orientasinya yang sangat condong, ketika garis pandang ke Cepheids melewati cakram berdebu galaksi.
Namun, tim astronom saat ini mencari faktor-faktor yang mempengaruhi penanda jarak selestial ini dalam sebuah studi yang disebut Proyek Araucaria. Tim telah melaporkan bahwa NGC 247 lebih dari satu juta tahun cahaya lebih dekat ke Bima Sakti daripada yang diperkirakan sebelumnya, menjadikan jaraknya menjadi lebih dari 11 juta tahun cahaya.
Informasi lebih lanjut tentang gambar utama: Itu dibuat dari sejumlah besar paparan monokrom yang diambil melalui filter biru, kuning / hijau dan merah yang diambil selama bertahun-tahun. Selain itu, paparan melalui filter yang mengisolasi cahaya dari gas hidrogen juga telah dimasukkan dan berwarna merah. Total waktu paparan per filter adalah 20 jam, 19 jam, 25 menit dan 35 menit, masing-masing.
Sumber: siaran pers ESO. Makalah ini muncul di sini. Lihat juga situs web untuk Proyek Araucaria.
