Wahana antariksa New Horizons milik NASA adalah tentang membuat jalur terbang planet paling jauh dalam sejarah spaceflight, dan Anda dapat mengikuti aksi langsung.
Pada pukul 12:33 EST (0533 GMT) pada 1 Januari, New Horizons akan memperbesar melewati objek kecil Ultima Thule, yang terletak 1 miliar mil (1,6 miliar kilometer) di luar Pluto di ranah tubuh es yang dikenal sebagai Kuiper Belt.
Tim misi akan menjaga penilaian publik atas kemajuan New Horizons melalui serangkaian konferensi berita dan pembaruan dalam beberapa hari mendatang, yang semuanya dapat Anda tonton langsung melalui agensi antariksa, atau melalui Lab Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, yang mengelola misi New Horizons untuk NASA. Anda juga dapat menonton acara di sini di Space.com, milik NASA TV dan JHUAPL. [Terbang Ultima Thule! Cakupan Penuh Kami]
Dengan NASA yang saat ini dipengaruhi oleh penutupan sebagian pemerintah, ada beberapa pertanyaan awal tentang bagaimana agensi tersebut akan berbagi kemajuan terbang Ultima Thule New Horizons dengan publik. Tetapi pada hari Kamis (27 Desember), kepala NASA Jim Bridenstine meyakinkan publik bahwa badan tersebut akan menyiarkan acara bersejarah itu.
"Berharap untuk melihat akun media sosial @NASANewHorizons terus beroperasi," tulis Bridenstine di Twitter. "Kontrak untuk kegiatan ini didanai ke depan. Ini berlaku untuk @OSIRISREx dan NASA TV juga. @NASA akan terus mengejutkan dunia dengan pencapaiannya!"
Inilah jadwalnya:
Senin, 31 Desember:
- 2 malam sampai jam 3 malam EST (1900-2000 GMT): pratinjau konferensi pers terbang ilmu sains dan operasi
- 3 malam hingga 4 p.m EST (2000-2100 GMT): T&J dengan tim New Horizons
- 8 malam sampai jam 11 malam EST (0100-0400 GMT pada 1 Januari): Diskusi panel tentang eksplorasi dunia kecil; acara hitung mundur flyby; pembaruan misi
Selasa, 1 Januari
- 12:15 hingga 12:45 EST (0515-0545 GMT): Countdown to jump; simulasi flyby real-time
- 9:45 hingga 10:15 EST (1445-1515 GMT): Liputan langsung akuisisi sinyal flyby New Horizons
- 11:30 pagi sampai 12:30 malam EST (1630 hingga 1730 GMT): Konferensi pers pasca-terbang
2 Januari
- 2 malam EST (1900 GMT): Konferensi pers tentang hasil sains flyby
3 Januari
- 2 malam EST (1900 GMT): Konferensi pers tentang hasil sains flyby
Flyby Hari Tahun Baru akan memecahkan rekor jarak New Horizons yang ditetapkan pada Juli 2015, ketika terbang dalam jarak 7.800 mil (12.550 km) dari Pluto dan mengirim kembali gambar close-up pertama yang pernah terjadi dari dunia yang beragam dan kompleks itu.
New Horizons akan mendengung Ultima Thule lebih dekat, hanya dalam jarak 2.200 mil (3.540 km) dari objek sekitar 37 mil (37 km) selebar yang orang-orang di Pantai Timur AS berdering di tahun baru. Dan tidak jelas apa yang akan dilihat oleh pesawat ruang angkasa itu; para astronom tahu sedikit tentang Ultima Thule, yang penunjukan resminya adalah MU69 2014. Memang, tidak jelas apakah Ultima adalah objek tunggal atau pasangan yang mengorbit dekat.
Apa pun yang dilihat Cakrawala Baru pasti akan membangkitkan minat para ilmuwan. Mereka ingin sekali melihat Ultima dengan baik, yang merupakan peninggalan yang masih asli dan beku dari masa pembentukan planet di tata surya - sejenis tubuh yang belum pernah diamati dari dekat.
Terbang Ultima Thule akan datang hanya beberapa jam setelah NASA asteroid-sampling OSIRIS-REx tergelincir ke orbit di sekitar batuan ruang angkasa Bennu.
OSIRIS-REx secara resmi tiba di Bennu selebar 1.650 kaki (500 meter) pada 3 Desember, dan anggota tim misi telah menghabiskan empat minggu terakhir mempelajari batu ruang angkasa dan mempersiapkan penyisipan orbital. Hati-hati diperlukan, karena ini akan menjadi manuver rumit: tidak ada penyelidikan yang pernah mengorbit benda langit sekecil Bennu sebelumnya.
Siaran pers dan pembaruan tentang kegiatan OSIRIS-REx dan penyisipan orbit 31 Desember tidak akan diposting di situs web NASA, karena penutupan sebagian pemerintah yang sedang berlangsung. Tetapi bahan-bahan ini akan tersedia di situs web misi dan di situs berita utama Universitas Arizona. (Universitas Arizona adalah rumah bagi penyelidik utama OSIRIS-REx Dante Lauretta dan Pusat Pemrosesan dan Operasi Sains).
Pembaruan singkat juga akan tersedia melalui akun OSIRIS-REx Twitter (@OSIRISREx), Facebook (@OSIRISREx) dan Instagram (osiris_rex).
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate) sudah keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami @Spacedotcom atau Facebook. Awalnya diterbitkan di Space.com.
