Orion Multi-Purpose Crew Vehicle adalah wahana antariksa yang direncanakan NASA untuk membawa astronot ke ruang angkasa di luar orbit Bumi. Badan meluncurkan uji terbang pertama dari pesawat ruang angkasa pada Desember 2014. Penerbangan kedua akan dilakukan pada uji pertama roket Sistem Peluncuran Ruang Angkasa, dengan misi awak dijadwalkan untuk mengikuti pada tahun 2020-an.
Mirip bentuknya dengan pesawat ruang angkasa Apollo, Orion dirancang untuk membawa hingga enam astronot ke tujuan seperti bulan atau Mars. Orion adalah upgrade signifikan dari Apollo - pesawat ruang angkasa lebih baru dan jauh lebih besar dari Apollo, dan dekade elektronik olahraga lebih maju daripada apa yang digunakan astronot Apollo untuk terbang ke bulan.
Ketika membawa kru, Orion akan terbang bersama dengan Space Launch System NASA yang direncanakan, pendorong generasi berikutnya yang dirancang untuk membawa astronot keluar dari orbit rendah Bumi lagi. Penerbangan uji Orion yang pertama, menggunakan roket United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
Sejarah perkembangan
Lockheed Martin adalah kontraktor utama untuk pesawat ruang angkasa. Perusahaan mulai bekerja di pesawat ruang angkasa pada tahun 2004 selama kompetisi untuk kontrak, yang bernilai hingga $ 8,15 miliar ketika Lockheed Martin memenangkannya pada Agustus 2006.
Orion awalnya dibangun untuk program Constellation NASA yang dimaksudkan untuk membawa manusia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, bulan dan, pada akhirnya, Mars. Program ini dibatalkan pada 2010 setelah pemerintahan Presiden Barack Obama meminta agar NASA fokus pada tujuan lain.
Pada saat itu, NASA telah menghabiskan $ 5 miliar untuk mengembangkan Orion dan Lockheed telah bekerja di pesawat ruang angkasa selama sekitar enam tahun. Pada awal 2011, NASA mengisyaratkan bahwa pesawat ruang angkasa Orion dapat digunakan kembali untuk arahan baru mereka. Agensi menindaklanjuti dengan rencana untuk Multi-Purpose Crew Vehicle - yang relatif dekat dengan desain pesawat ruang angkasa Orion sebelumnya, tetapi sebaliknya dapat digunakan untuk mandat baru.
"Kami membuat pilihan ini berdasarkan kemajuan yang telah dibuat hingga saat ini," kata Doug Cooke, associate administrator untuk Direktorat Misi Sistem Eksplorasi NASA di Washington, DC, kepada wartawan pada 24 Mei 2011. "Itu paling masuk akal untuk tetap berpegang pada [desain Orion]. " [Kapsul Orion: Pesawat Luar Angkasa Berikutnya NASA (Foto)]
Desain pesawat ruang angkasa
Pesawat ruang angkasa Orion terdiri dari kapsul berbentuk kapsul dan modul layanan, yang panjangnya sekitar 26 kaki (8 meter) dengan diameter 16,5 kaki (5 m). Volume layak huni pesawat ruang angkasa adalah 316 kaki kubik (8,95 meter kubik), yang sekitar 1,5 kali lebih besar dari pesawat ruang angkasa Apollo.
Modul kru Orion hanyalah salah satu dari beberapa komponen pesawat ruang angkasa. Orion juga mengandung sistem peluncuran peluncuran untuk menarik astronot menjauh dari pesawat ruang angkasa dengan roket pelarian jika terjadi kesalahan saat peluncuran.
Modul layanan, yang dibangun oleh Badan Antariksa Eropa, berisi panel surya untuk listrik, oksigen untuk bernafas dan mesin roket untuk mendorong pesawat ruang angkasa. Orion juga termasuk adaptor pesawat ruang angkasa (yang melindungi modul layanan selama peluncuran) dan unit instrumen yang mencakup sistem panduan dan kontrol untuk booster. [Infografis: Orion Dijelaskan: Kendaraan Awak Multiguna NASA]
Penerbangan uji pertama dan seterusnya
Penerbangan uji uncrewed pertama Orion, yang dikenal sebagai Exploration Flight Test-1, atau EFT-1, diluncurkan pada 5 Desember 2014. Penerbangan uji ini menandai pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa yang dibangun untuk manusia telah terbang di luar orbit rendah Bumi di lebih dari 40 tahun - sejak misi terakhir program Apollo pada tahun 1972.
Kapsul luar angkasa itu tampaknya berkinerja sempurna tanpa cacat selama uji terbang 4,5 jam, kata para pejabat NASA. Orion melonjak 3.600 mil (5.800 kilometer) di atas Bumi sebelum berbalik untuk masuk kembali dengan kecepatan tinggi. Parasut dan perisai panas besar di Orion bekerja dengan baik selama penerbangan. Wahana antariksa itu menyinari kembali beberapa gambar yang menakjubkan dari dahan planet dari jendelanya selama pengujian sebelum jatuh di Samudera Pasifik. [Lihat foto dari penerbangan uji pertama Orion]
NASA pada awalnya merencanakan penerbangan Orion berikutnya pada tahun 2017, naik roket Space Launch System, tetapi pada akhir 2018 jadwalnya telah turun ke setidaknya tahun 2020 - dengan pembicaraan bahwa itu bisa ditunda lebih jauh.
Kantor Inspektur Jenderal NASA menerbitkan sebuah laporan pada tahun 2018 yang mengatakan bahwa SLS berada di belakang jadwal dan kelebihan anggaran. Laporan tersebut mengutip sejumlah masalah di balik pengembangan SLS, termasuk jadwal pengembangan yang terlalu optimistis, masalah cuaca, dan hambatan teknis.
Sementara itu, pengujian dan pengembangan pada pesawat ruang angkasa Orion sedang berlangsung, dengan beberapa tonggak utama pada tahun 2018 termasuk tes parasut terakhir yang sukses, pemasangan perisai panas dan penyelesaian kapal tekanan.
Akhirnya, salah satu tujuan Orion bisa menjadi Lunar Orbital Platform-Gateway milik NASA, sebuah stasiun ruang angkasa bulan yang sedang dikembangkan untuk ditempatkan pada pertengahan 2020-an.
Sumber daya tambahan:
- Situs web Eksplorasi NASA memberi tahu lebih banyak tentang Orion dan misinya.
- Temukan berita dan informasi tentang program Orion dari Lockheed Martin.
