Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) mendapatkan pandangan terdekat dari Bulan dari orbit, memberikan wawasan penting untuk membantu mempersiapkan kemungkinan kembalinya manusia ke permukaan bulan. "Ada banyak keindahan alam di Bulan," kata Mike Wargo, kepala ilmuwan bulan NASA, berbicara pada pertemuan American Geophysical Union pada hari Selasa. "LRO sedang mengumpulkan data untuk mendukung kembalinya ke Bulan, mempelajari beragam situs yang representatif dan representatif yang dipilih berdasarkan potensi ilmiah, teknik, dan sumber daya, serta perwakilan berbagai medan yang ada di Bulan."
Para ilmuwan menjelaskan bagaimana berbagai instrumen pada LRO mengembalikan data mengejutkan sambil membantu para ilmuwan memetakan bulan dengan detail luar biasa dan memahami lingkungan bulan.
LROC, atau LRO Camera, kini telah memetakan dengan resolusi tinggi semua lokasi pendaratan Apollo dan 50 lokasi yang diidentifikasi oleh Program Konstelasi NASA sebagai perwakilan dari berbagai medan yang ada di bulan.
Beberapa gambar yang paling menarik mengunjungi kembali lokasi perampokan pertama umat manusia di luar orbit Bumi.
"Pencitraan situs pendaratan Apollo telah melayani tujuan praktis," kata Mark Robinson, peneliti utama LROC, "karena kami menggunakannya sebagai pengganti bintang untuk mengkalibrasi LROC Narrow Angle Cameras LROC. Plus gambar-gambar ini jauh lebih menyenangkan daripada bintang, karena kita bisa melihat di mana manusia biasa berjalan. Itu juga jauh lebih sedikit menekankan pada pesawat ruang angkasa karena Anda tidak perlu pergi dan keluar untuk melihat bintang-bintang. "
Karena lokasi pesawat ruang angkasa Apollo dan perangkat keras lain yang ditinggalkan oleh para astronot diketahui memiliki akurasi absolut sekitar sembilan kaki, Robinson mengatakan mereka dapat mengikat kalibrasi geometris Kamera Sempit dan kalibrasi waktu ke koordinat Retroreflektor Pemula Laser Mulai Laser dan Eksperimen Permukaan Bulan Apollo. Paket. “Kebenaran dasar ini memungkinkan koordinat yang lebih akurat diperoleh untuk hampir di mana saja di bulan. Para ilmuwan saat ini menganalisis perbedaan kecerahan material permukaan yang digerakkan oleh astronot Apollo, membandingkannya dengan lingkungan lokal untuk memperkirakan sifat fisik material permukaan. Analisis tersebut akan memberikan informasi penting untuk menafsirkan data penginderaan jauh dari LRO, serta dari Chandrayaan-1 India, dan misi Kaguya Jepang. "
Robinson mengatakan tanah yang dipadatkan oleh astronot Apollo dan penemu bulan lebih gelap daripada tanah yang tidak terganggu. "Mengganggu tanah mengubah kecerahan dengan faktor dua," katanya.
Instrumen Diviner LRO telah menemukan bahwa bagian bawah kawah kutub dalam bayangan permanen bisa sangat dingin. Pertengahan malam musim dingin suhu permukaan di dalam kawah terdingin di wilayah kutub utara turun hingga 26 Kelvin (416 di bawah nol Fahrenheit, atau minus 249 derajat Celcius). "Ini adalah suhu terdingin yang telah diukur sejauh ini di mana saja di tata surya. Anda mungkin harus melakukan perjalanan ke Sabuk Kuiper untuk menemukan suhu serendah ini, ”kata David Paige, peneliti utama untuk Diviner Lunar Radiometer Experiment. “Temperatur yang kami amati baik siang dan malam cukup dingin untuk mengawetkan es air dalam waktu lama, serta berbagai senyawa seperti karbon dioksida dan molekul organik. Mungkin ada semua jenis senyawa menarik yang terperangkap di sana. ”
Paige juga mencatat bahwa ternyata bulan memang memiliki musim. "Bulan memiliki kemiringan 1,54 derajat, jadi pada sebagian besar garis lintang musim bulan hampir tidak terlihat," katanya, "tetapi di Wilayah Kutub, ada variasi yang signifikan dalam bayangan dan suhu karena kemiringan ini."
Teleskop Sinar Kosmik untuk Efek Radiasi, atau CRaTER, mengukur jumlah radiasi ruang di Bulan untuk membantu menentukan tingkat perlindungan yang diperlukan bagi para astronot selama ekspedisi panjang di bulan atau ke tujuan tata surya lainnya.
"Ini minimum matahari mengejutkan, atau periode tenang untuk matahari mengenai aktivitas magnetik, telah menyebabkan tingkat tertinggi radiasi ruang dalam bentuk Galactic Cosmic Rays, atau GCR, fluks dan laju dosis selama era eksplorasi ruang manusia," kata Harlan Spence, peneliti utama instrumen CRaTER. "Peristiwa paling langka - sinar kosmik dengan energi yang cukup untuk menembus seluruh teleskop - terlihat sekali per detik, hampir dua kali lebih tinggi dari yang diperkirakan. Pengukuran radiasi kawah yang dilakukan selama minimum solar minimum yang unik ini akan membantu kami merancang tempat berlindung yang aman bagi para astronot. "
GCR adalah partikel bermuatan listrik - elektron dan inti atom - bergerak hampir dengan kecepatan cahaya ke tata surya. Medan magnet yang dibawa angin matahari membelokkan banyak GCR sebelum mendekati tata surya bagian dalam. Namun, matahari berada dalam periode tenang yang luar biasa panjang dan dalam, dan medan magnet antarplanet dan tekanan angin matahari adalah yang terendah yang diukur, memungkinkan masuknya GCR yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para ilmuwan memperkirakan tingkat GCR turun ketika LRO semakin dekat ke bulan untuk orbit pemetaannya. Ini karena GCR datang dari semua arah di ruang angkasa, tetapi bulan bertindak sebagai perisai, menghalangi partikel-partikel di belakangnya melintasi sekitar setengah langit di dekat bulan.
"Namun yang mengejutkan, ketika kami semakin dekat ke permukaan, jumlah penurunan radiasi tidak terjadi secepat yang diperkirakan," kata Spence. "Perbedaannya adalah bahwa Bulan adalah sumber radiasi sekunder. Ini kemungkinan karena interaksi antara Galactic Cosmic Rays dan permukaan bulan. GCR primer menghasilkan radiasi sekunder dengan menghancurkan atom dalam bahan permukaan bulan; permukaan bulan kemudian menjadi sumber partikel sekunder yang signifikan, dan dengan demikian dosis radiasi yang dihasilkan 30-40 persen lebih tinggi dari yang diperkirakan. ”
Tetapi Spence mengatakan jumlah radiasi seharusnya tidak menjadi penghenti, sejauh misi manusia ke Bulan di masa depan. Jumlah radiasi, bahkan pada tingkat tertinggi, sebanding dengan batas paparan tahunan AS untuk orang-orang dengan paparan pekerjaan seperti teknisi x-ray atau penambang uranium.
Tim juga ingin melihat seperti apa lingkungan radiasi di Bulan selama siklus matahari aktif - tetapi mereka mungkin harus menunggu beberapa saat.
"Kami ingin sekali melihat semburan api matahari yang besar, sehingga kami dapat mengevaluasi bahaya dari sinar kosmik yang dihasilkan oleh matahari, tetapi kami mungkin harus menunggu beberapa tahun hingga matahari terbit," kata Spence.
Wargo mengatakan temuan LRO menekankan pentingnya melibatkan komunitas ilmiah untuk eksplorasi. "Pekerjaan yang dilakukan di daerah heliofisika penting untuk menjaga keamanan astronot," katanya, "serta mampu memodelkan aktivitas matahari dan generasi partikel matahari yang energetik. Salah satu 'cawan suci' adalah untuk dapat memprediksi aktivitas Matahari dan dapat memberikan 'semua jelas' tentang berapa hari ketika para astronot dapat menggunakan EVA dan berapa kemungkinan partikel energi matahari dipancarkan dari matahari. Pekerjaan yang kami lakukan untuk memungkinkan eksplorasi membantu pemahaman ilmiah kami. "
LRO diharapkan untuk mengembalikan lebih banyak data tentang bulan daripada semua misi orbit sebelumnya digabungkan.
Sumber: Konferensi pers AGU, siaran pers
