Apakah Anda melihat hantu? Bisa jadi. Toni mungkin mencari nafkah di Grenoble, Prancis dengan mempelajari hamburan balik neutron dingin dalam spektrometer, tetapi ketika ia pensiun pada tahun 2002 ia membantu dunia dengan mengubah minatnya pada fotografi langit h-alpha menjadi karya seni.
Nebula Trifid juga dikenal sebagai Messier 20 dan NGC 6514. Tapi apa itu? Lihatlah awan gas dan plasma dengan tiga lobus yang bercahaya di mana pembentukan bintang terjadi. Dalam kasus penampakan hantu kita, ini adalah kumpulan cluster terbuka, emisi nebula dan Barnard dark nebula (B85) yang luar biasa. Dikubur di sini adalah bintang-bintang biru muda yang panas yang terbentuk dari gas itu sendiri dan mereka memancarkan cahaya ultraviolet yang tak terduga dan mengionisasi selubung samar-samar di sekitar mereka.
Apakah M20 adalah hantu masa lalu - atau hantu masa depan? Awan besar hidrogen molekuler terionisasi mungkin telah melahirkan ribuan bintang dan mungkin merupakan rumah bagi supernova akhirnya. Dalam beberapa juta tahun lagi, kekuatan pendorong angin bintang dari bintang-bintang yang lebih besar akan membubarkan awan, hanya menyisakan gugus. Tapi, untuk saat ini, studi Hubble baru-baru ini menunjukkan NGC 6514 menjadi rumah bagi EGG - sebuah gumpalan gas menguap - gumpalan gas yang begitu padat sehingga bahkan bintang bahan bakar Trifid tidak dapat menghancurkannya.
Mungkin sifat bervariasi M20 yang membuat jaraknya begitu sulit untuk dibedakan sebagai objek tunggal. Banyak kali kita mengabaikan guru sejarah, seperti Sir William Herschel, yang secara naluriah memilih untuk memberi label Trifid sebagai empat objek terpisah. Tentu saja, mengapa dia melakukannya mungkin tetap terbuka untuk diperdebatkan, tetapi sebagai pemuja pekerjaan Herschel, saya sering menemukan bahwa asumsinya sering terbukti sangat akurat. Ada gugusan bintang di tengah, dikelilingi oleh nebula emisi, dirangkul dalam nebula refleksi dan dibagi oleh nebula gelap. Tidak heran sains tidak dapat memutuskan apakah jaraknya 2.200 tahun cahaya atau 7600! Beberapa angka menempatkannya pada 5.200, yang lain pada 3140, dan bahkan studi Hubble baru-baru ini hanya dapat mengatakan "sekitar 9000 tahun cahaya".
Jadi mengapa gambar seperti M20 Toni benar-benar lebih menarik daripada rendering Trifid yang berwarna-warni? Dengan menggunakan h-alpha, ia memblokir sebagian besar spektrum yang terlihat dan berpusat pada pengumpulan foton tertentu. Panjang gelombang h-alfa adalah sumber yang bagus untuk mempelajari kandungan hidrogen terionisasi dari awan gas seperti NGC 6514. Karena itu membutuhkan energi sebanyak yang diperlukan untuk membangkitkan elektron atom hidrogen seperti halnya untuk mengionisasi, kemungkinan kecil akan dihilangkan dari persamaan. Setelah terionisasi, elektron dan proton bergabung kembali untuk membentuk atom hidrogen baru - barangkali memancarkan panjang gelombang dan foton hidrogen alfa.
Ingin tahu lebih banyak? Menurut penelitian yang dilakukan oleh Yushef-Zadeh (et al), “Pengamatan radio kontinum VLA dari nebula ini menunjukkan emisi bebas-bebas dari tiga sumber bintang yang terletak dekat dengan bintang O7 V di pusat nebula. Kami berpendapat bahwa bahan netral yang terkait dengan bintang-bintang ini difotosionisasi secara eksternal oleh radiasi UV dari bintang pusat yang panas. Kami juga melaporkan penemuan sisa supernova berbentuk tong di tepi barat laut nebula, dan dua fitur mirip kerang. ” Lebih banyak fitur? “Kami juga mencatat kompleks luar biasa dari struktur filamen dan seperti lembaran yang tampaknya muncul dari tepi kondensasi protostellar. Pengamatan ini konsisten dengan gambar di mana bintang masif terang HD 164492A bertanggung jawab atas fotoevaporasi disk protoplanet dari anggota cluster yang kurang masif lainnya, serta kondensasi protostell terdekat yang menghadap cluster pusat. ”
Ada begitu banyak informasi yang dikemas dalam apa yang tampak seperti area ruang yang begitu kecil. Menurut Lefloch (et al), "Nebula Trifid adalah wilayah H II muda yang mengalami ledakan pembentukan bintang." Studi inframerah-jauh mereka melihat lebih dalam pada protostars yang mengelilingi bintang menarik Trifid yang bersembunyi di balik bagian depan ionisasi. "Inspeksi sifat fisik mereka menunjukkan bahwa mereka mirip dengan inti protostellar debu yang diamati di Orion, meskipun pada tahap" pra-Orion "evolusi sebelumnya. Inti tertanam dalam lapisan padat gas padat. Berdasarkan perbandingan dengan model, kami menemukan bahwa inti dapat terbentuk dari fragmentasi lapisan dan bahwa kelahiran protostars dipicu oleh perluasan Nebula Trifid. "
Dari studi yang meneliti debu internal yang menyerap dan menyebarkan radiasi dari wilayah H II dan bintang pusat hingga studi polarisasi yang menunjukkan kontinum lebih tinggi dalam garis emisi untuk tiga wilayah di bagian selatan nebula, M20 masih luar biasa, "Hantu Musim Panas" yang menyenangkan dan misterius ... dan dimaksudkan untuk dinikmati persis dengan warna yang kita lihat.
Terima kasih banyak kepada Toni Heidemann dan pekerjaan pencitraan h-alpha yang luar biasa. Merci.
