Sebuah pesawat ruang angkasa Jepang hanya beberapa jam dari upaya bersejarah untuk mendaratkan dua robot kecil yang melompat di asteroid Ryugu yang besar, dan Anda dapat melihat foto real-time dari aksi spaceflight.
Probe Hayabusa2, yang telah mengorbit Ryugu sejak akhir Juni, dijadwalkan untuk menyebarkan sepasang 2,4-lb. (1,1 kilogram) "penemu" antara tengah malam dan 12:30 pagi EDT Jumat (21 September; 0400 hingga 0430 GMT).
Kapal induk Hayabusa2 sudah mulai turun menuju Ryugu sebelum penempatan, dan pesawat ruang angkasa itu mengambil foto asteroid untuk keperluan navigasi. Dan beruntung kami: Tim misi dan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) memposting foto-foto ini dalam waktu nyata di sini: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
Saat ini, gambar turun ke Bumi setiap 29 menit, sesuai dengan perangko waktu. Ryugu menjadi lebih besar dan lebih besar di setiap foto berturut-turut saat Hayabusa2 semakin dekat dan lebih dekat dengan batu ruang angkasa selebar 3.000 kaki (900 meter).
Dua robot kecil berbentuk cakram yang akan segera terpisah dari pengorbit disebut MINERVA-II1A dan MINERVA-II1B. Masing-masing berukuran 7 inci lebar 2,8 inci (18 kali 7 sentimeter) dan dikemas dengan peralatan ilmiah, termasuk suhu dan sensor optik dan serangkaian kamera. (Ada tujuh kamera yang tersebar di kedua robot, kata pejabat JAXA.)
Meskipun tim Hayabusa2 menyebut mereka penjelajah, orang-orang kecil ini akan melompat, alih-alih berguling, dari satu tempat ke tempat lain di permukaan Ryugu, mengumpulkan berbagai data di sepanjang jalan.
Dan lebih banyak pendaratan akan segera hadir. Hayabusa2 dijadwalkan akan menggunakan pendarat yang lebih besar bernama MASCOT pada minggu pertama Oktober dan satu hopper kecil lainnya, MINERVA-II2, sekitar tahun depan. Kapal induk itu sendiri juga akan melakukan beberapa perampokan ke permukaan pada tahun 2019, untuk mengambil materi asteroid yang akan dikembalikan ke Bumi pada bulan Desember 2020.
"MINERVA" adalah singkatan dari "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid." Dan tentang bisnis "II" itu: Sebuah hopper MINERVA terbang dengan misi Hayabusa asli, yang tiba di asteroid Itokawa pada tahun 2005. MINERVA yang asli tidak berhasil dalam upaya pendaratannya.
