Debu di bulan terakumulasi pada kecepatan 10 kali lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya, yang bisa menyulitkan penjelajah manusia di masa depan untuk menggunakan sel tenaga surya di permukaan bulan, sebuah studi baru mengatakan.
"Kamu tidak akan melihatnya; memang sangat tipis, ”kata Brian O'Brien, seorang profesor Universitas Australia Barat yang turut menulis penelitian ini. "Tapi, seperti yang dipelajari para astronot Apollo, kamu bisa memiliki setan waktu bahkan mengatasi sedikit debu."
O'Brien juga mengembangkan Lunar Dust Detector, sebuah eksperimen yang menerbangkan tiga misi bulan Apollo pada 1960-an dan 1970-an. Eksperimen itu, yang seukuran kotak korek api, memiliki tiga sel surya kecil di dalamnya. Tegangan dari percobaan turun saat debu menumpuk.
Eksperimennya dikerahkan di Apollo 12 (pada 1969) dan Apolos 14 dan 15 (pada 1971), kemudian ditutup pada 1977 karena pemotongan anggaran.
Dalam data tahun-tahun ini, pengukuran listrik menunjukkan bahwa 100 mikrogram debu bulan turun per tahun per sentimeter persegi. "Pada tingkat itu, sebuah lapangan bola basket di Bulan akan mengumpulkan sekitar 450 gram debu bulan setiap tahunnya," kata siaran pers dari American Geophysical Union.
Model masa lalu berasumsi bahwa debu menumpuk karena tabrakan meteor dan debu kosmik, tetapi data O'Brien jauh melebihi itu. Dia menyarankan itu bisa jadi karena bulan memiliki "atmosfer debu" yang terbentuk ketika partikel-partikel individu melompat di antara lokasi yang berbeda.
"Selama setiap hari lunar, radiasi matahari cukup kuat untuk menjatuhkan beberapa elektron dari atom dalam partikel debu, membangun muatan positif sedikit," kata AGU.
"Di sisi malam hari Bulan, elektron dari aliran partikel energetik, yang disebut angin matahari, yang datang dari matahari menyerang partikel debu dan memberi mereka muatan negatif kecil. Di mana daerah bulan yang diterangi dan gelap bertemu, kekuatan listrik dapat melayang-layang debu yang dituduhkan ini, berpotensi mengangkat butiran tinggi ke langit bulan. "
Data ini terutama memiliki resonansi untuk NASA sekarang karena wahana Penjelajah Lunar Atmosfer dan Debu Lingkungan (LADEE) mengorbit sekitar 155 mil (250 kilometer) di atas bulan. Agensi sedang mencoba untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana lingkungan debu di bulan bekerja, terutama di "terminator" - titik antara terang dan gelap - di mana debu dapat melayang karena pengisian elektrostatik.
"Hal serupa dilaporkan oleh para astronot Apollo yang mengorbit Bulan yang melihat keluar dan melihat debu bersinar di cakrawala," kata Monique Hollick, yang memimpin pekerjaan itu dan juga seorang peneliti di University of Western Australia.
NASA percaya data O'Brien hilang selama beberapa dekade karena agensi tersebut tidak menyimpan rekaman arsip, tetapi pada tahun 2006 OBrien - ketika ia mendengar masalah NASA - memberi tahu mereka bahwa ia masih memiliki data tersebut.
"Ini adalah perjalanan yang panjang," kata O'Brien. “Saya menemukan [detektor] pada tahun 1966, jauh sebelum Monique bahkan lahir. Pada usia 79 tahun, saya bekerja dengan seorang anak berusia 23 tahun yang mengerjakan data berusia 46 tahun dan kami menemukan sesuatu yang menarik — itu menyenangkan. "
Karya ini diterbitkan minggu ini di Space Weather dan tersedia di sini.
Sumber: AGU
