Buzz Aldrin mendekati usia 80 tahun, dan dia memutuskan tidak ada waktu untuk berbasa-basi. Dia tidak hanya mengetuk apa yang dia capai selama karir astronotnya, tetapi dalam versi online Popular Mechanics Buzz hari ini menulis sebuah artikel yang menguraikan apa yang dia yakini tentang jalur dan visi NASA seharusnya - untuk beberapa tahun ke depan dan ke beberapa dekade ke depan. Dia pria yang punya rencana, dan dia menyebutnya "Unified Space Vision." Dia akan menyampaikan rencananya kepada Komisi Agustinus, sebuah dewan independen yang ditunjuk oleh Presiden Obama untuk meninjau kembali tujuan-tujuan luar angkasa manusia NASA.
Jadi, apa yang ada di benak Buzz?
Buzz menulis, "Ini cetak biru yang akan mempertahankan kepemimpinan AS dalam penerbangan luar angkasa manusia, menghindari perlombaan antariksa kontraproduktif dengan China untuk menjadi yang kedua kembali ke bulan, dan mengarah pada kehadiran permanen yang dipimpin Amerika di Mars pada 2035 paling lambat. Tanggal tersebut kebetulan adalah 66 tahun setelah Neil Armstrong dan saya pertama kali mendarat di bulan — tepat saat pendaratan kami adalah 66 tahun setelah penerbangan pertama Wright Brothers. "
Buzz telah mengusulkan rencana lain di masa lalu, tetapi ini berbeda, jadi dia tidak hanya menyanyikan lagu lama. Ini juga dipikirkan dengan baik dan memiliki banyak aspek yang akan menarik bagi pecinta Bulan, para pelukan Mars dan para penyembah asteroid, serta kita yang menyukai roket besar dan pesawat ruang angkasa kecil. Rencana Buzz memiliki sesuatu untuk semua orang - mereka yang praktis dan mereka yang adalah pemimpi.
Buzz ingin menghindari kesenjangan antara pesawat ulang-alik dan Konstelasi, jadi ia menyarankan untuk memperpanjang enam penerbangan ulang-alik yang tersisa - tidak menambahkan apa pun, tetapi hanya terbang satu misi setiap tahun hingga 2015. Sementara itu ia berpikir bahwa roket Ares yang bermasalah harus dihapus dan Orion harus dilacak cepat dengan menggunakan Delta IV Heavy atau peluncur satelit Atlas V, ditingkatkan untuk penerbangan manusia.
Dia juga berpikir NASA harus mengambil keuntungan dari perusahaan ruang komersial yang baru dan meningkatkan program Commercial Orbital Transporation Services (COTS) untuk memasukkan lebih banyak penerbangan dan lebih banyak perusahaan.
Buzz mengatakan bahwa rencana jangka menengahnya sederhana. “Memotong program lunar kita sendiri dan membiarkan mitra internasional — Cina, Eropa, Rusia, India, Jepang — melakukan bagian terbesar dari perencanaan, pengembangan teknis, dan pendanaan.” Buzz ingin membatalkan Space Race II dengan orang Cina dan bekerja bersama.
Dia memiliki beberapa ide lain tentang jenis kendaraan luar angkasa yang akan digunakan - mungkin sebuah pesawat ulang-alik mini berdasarkan Crew Return Vehicle bekas yang akan digunakan stasiun ruang angkasa sebagai sekoci, dan alih-alih menggunakan Ares I dan Ares V, cukup gunakan “Ares-III,” kelas menengah sebagai roket berukuran sedang akan menjadi cara yang lebih efisien untuk mengangkut awak dan kargo ke Bulan.
Cara untuk sampai ke Mars, Buzz mengatakan, adalah dengan menggunakan komet, asteroid, dan Phobos bulan Mars sebagai titik tambahan ke Mars. "Tidak ada raksasa yang melompat kali ini," tulis Buzz. “Lebih seperti lompat, lompat dan lompat. Untuk misi jangka panjang ini, kita membutuhkan pesawat ruang angkasa yang sama sekali baru yang saya sebut Modul Eksplorasi, atau XM. "
Tidak seperti kapsul Orion, yang dirancang untuk penerbangan pendek di sekitar Bumi dan ke bulan, XM akan menjadi roket honkin besar, dan akan mencakup perisai radiasi, gravitasi buatan dan produksi makanan dan fasilitas daur ulang yang diperlukan untuk penerbangan luar angkasa naik hingga tiga tahun. Setelah diluncurkan, itu akan tetap di luar angkasa. XM akan membawa pendarat terlampir yang dirancang untuk Phobos atau Mars dan kapsul Orion untuk astronot yang kembali ke Bumi.
Seorang penjelajah astronot di kapal-kapal besar ini akan seperti peziarah dan perintis zaman dulu: Buzz berpikir bahwa jalan satu-satunya menuju Mars adalah jalan yang harus ditempuh. Mereka yang ingin pergi ke Mars harus berkomitmen untuk tinggal di sana secara permanen.
Lihat paket lengkap Buzz di artikelnya tentang Popular Mechanics. (Ini juga akan diterbitkan dalam edisi cetak Mekanika Populer edisi Agustus). Dia punya beberapa ide yang pasti akan memicu diskusi.
