Setelah hanya tiga bulan beroperasi, pesawat ruang angkasa TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) NASA melakukan misinya untuk menemukan lebih banyak exoplanet. Sebuah makalah baru menyajikan temuan terbaru: sebuah planet sub-Neptunus dengan orbit 36 hari di sekitar bintangnya. Ini adalah exoplanet ketiga yang dikonfirmasi yang ditemukan TESS.
Planet ini mengorbit bintang katai K-sekitar 52 tahun cahaya, di rasi Reticulum. Dalam istilah astronomi, ini membuat planet ini cukup dekat dengan kita, dan merupakan kandidat yang bagus untuk pengamatan lanjutan. Bahkan lebih baik lagi, ia mungkin memiliki planet saudara seukuran Bumi.
Planet itu sendiri disebut HD 21749b, dan berukuran sekitar tiga kali ukuran Bumi, dan sekitar 23 kali massa Bumi. Ini membuatnya menjadi sub-Neptunus, sebuah planet di suatu tempat antara Bumi dan Neptunus dalam ukuran dan massa. Bintangnya adalah bintang tipe-K, atau bintang katai-K, bernama HD 21749. Bintang ini sekitar 80% massa Matahari.
"Planet ini memiliki kepadatan yang lebih besar dari Neptunus, tetapi tidak berbatu." - Diana Dragomir, Institut MIT Kavli untuk Penelitian Astrofisika dan Luar Angkasa.
"Planet ini memiliki kepadatan lebih besar dari Neptunus, tetapi tidak berbatu. Itu bisa berupa planet air atau memiliki jenis atmosfer substansial lainnya, ”jelas Diana Dragomir, seorang Hubble Fellow di MKI dan penulis utama makalah yang menjelaskan temuan itu.
Dengan orbit 36 hari, planet baru ini dekat dengan bintangnya, dan suhu permukaannya diperkirakan sekitar 150 derajat Celcius (300 derajat Fahrenheit). HD 21749b adalah planet transit dengan periode terpanjang dalam 100 tahun cahaya dari tata surya. Ini juga memiliki suhu permukaan paling dingin dari planet ekstrasurya transit di sekitar bintang yang lebih terang dari 10th magnitude.
Planet baru ini adalah salah satu dari tiga exoplanet terpadat dengan massa di atas 15 massa Bumi. Dua lainnya ditemukan oleh Kepler, dan disebut Kepler 131b dan K2 66b. Keduanya memiliki kepadatan yang menunjukkan komposisi berbatu, tetapi mereka kurang masif daripada planet baru. Namun kepadatan planet baru, HD 21749b, menunjukkan ia memiliki atmosfer yang substansial.
Para ilmuwan akan bersemangat untuk melakukan studi lanjutan di planet baru ini, terutama atmosfernya. James Webb Space Telescope (JWST) akan digunakan untuk itu, begitu itu dalam bisnis. Tetapi menurut penulis makalah, "HD 21749b bukan target ideal untuk karakterisasi atmosfer dengan JWST," karena waktu yang dibutuhkan. Tetapi mengingat kelangkaan jenis planet ekstrasurya ini, waktu pengamatan yang diperlukan dengan JWST mungkin diperlukan.
Penemuan lebih banyak planet selalu menyenangkan. Tetapi dalam kasus ini, bintang yang diorbitinya menambah kegembiraan. Bintang tipe K seperti HD 21749 adalah bintang yang sangat stabil dan berumur panjang. Massa kecil mereka memberikan bintang umur yang sangat panjang. Mereka dapat tetap berada di urutan utama selama antara 15-70 miliar tahun, memberi hidup waktu yang lama untuk memulai dan berevolusi, jika kondisinya tepat di planet mana pun di bintang. Matahari kita sendiri hanya akan stabil selama sekitar 10 miliar tahun, dan setengah dari waktu itu telah berlalu.
Bintang tipe K juga memancarkan radiasi ultraviolet lebih sedikit daripada bintang seperti Matahari kita. UV dapat merusak DNA dan menghambat perkembangan kehidupan. Mereka juga lebih berlimpah daripada bintang seperti Matahari kita, jadi mereka adalah kunci untuk mencari kehidupan.
Sistem ini juga memiliki kandidat planet lain. Yang ini berukuran seukuran Bumi, dan jika dikonfirmasi dengan pengamatan lanjutan, itu akan menjadi planet terkecil yang ditemukan oleh TESS sejauh ini. Planet ini, yang disebut TOI 186.02 untuk saat ini, adalah sekitar 2,5 kali massa Bumi. Belum banyak yang diketahui tentang itu.
TESS menjalankan misi dua tahun untuk menemukan exoplanet. Itu adalah penerus misi Kepler yang sukses. Ini akan mensurvei lebih dari 85% langit, dan akan melihat 200.000 bintang kerdil untuk mencari exoplanet. Ketika TESS menemukan kandidat exoplanet, pengamatan lanjutan oleh teleskop lain akan mengkonfirmasi temuannya.
Sumber:
- Siaran Pers NASA: TESS NASA Mengumpulkan Planet Pertama, Menangkap Supernova yang Jauh
- Makalah Penelitian: PLANET TES PERIODE TERTUA BELUM: SUB-NEPTUNE MENYERAH A BRIGHT, NEARBY K DWARF STAR
- Tujuan Misi TESS NASA
- Institut MIT Kavli
- Entri Wikipedia: K-type Main Sequence Star
