Dikelilingi oleh kabut stratosfer ungu, Titan muncul sebagai bola bercahaya lembut dalam gambar berwarna yang diambil satu hari setelah terbang pertama Cassini pada bulan itu.
Gambar ini menunjukkan dua lapisan kabut tipis. Lapisan kabut luar terlepas dan tampak melayang tinggi di atmosfer. Karena ketipisannya, lapisan kabut tinggi paling baik terlihat di anggota badan bulan.
Gambar diambil menggunakan filter spektral sensitif terhadap panjang gelombang sinar ultraviolet yang berpusat pada 338 nanometer. Gambar telah berwarna salah: Bola Titan mempertahankan warna oranye pucat yang biasa dilihat mata kita, dan kabut atmosfer utama dan lapisan tipis yang terpisah telah menjadi cerah dan diberi warna ungu untuk meningkatkan visibilitasnya.
Pengamatan terbaik yang mungkin dilakukan pada lapisan terpisah dibuat dalam sinar ultraviolet karena partikel-partikel kabut kecil yang mengisi bagian atmosfer atas Titan ini menyebarkan panjang gelombang pendek lebih efisien daripada panjang gelombang inframerah yang terlihat atau inframerah.
Gambar seperti ini mengungkapkan beberapa langkah kunci dalam pembentukan dan evolusi kabut Titan. Proses ini diperkirakan dimulai di atmosfer tinggi, pada ketinggian di atas 400 kilometer (250 mil), di mana sinar ultraviolet memecah molekul metana dan nitrogen. Produk ini diyakini bereaksi untuk membentuk molekul organik yang lebih kompleks yang mengandung karbon, hidrogen, dan nitrogen yang dapat bergabung membentuk partikel yang sangat kecil yang terlihat sebagai kabut. Bagian bawah lapisan kabut terpisah berjarak beberapa ratus kilometer di atas permukaan dan tebalnya sekitar 120 kilometer.
Gambar diambil dengan kamera sudut sempit pada 3 Juli 2004, dari jarak sekitar 789.000 kilometer (491.000 mil) dari Titan dan pada pesawat ruang angkasa Sun-Titan, atau fase, sudut 114 derajat. Skala gambar adalah 4,7 kilometer (2,9 mil) per piksel.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman beranda tim pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
