HOUSTON - Presiden Donald Trump meluncurkan tweet perayaan hari ini untuk memuji kru astronot pertama NASA yang terbang menggunakan pesawat ruang angkasa pribadi yang dibangun oleh Boeing dan SpaceX, sebuah pesan yang juga muncul untuk memuji usulan Pasukan Luar Angkasa militer presiden.
"NASA, yang membuat kembalinya BESAR di bawah Pemerintahan Trump, baru saja menunjuk 9 astronot untuk penerbangan luar angkasa Boeing dan Spacex," tulis Trump di Twitter. "Kami memiliki fasilitas terbesar di dunia dan kami sekarang membiarkan sektor swasta membayar untuk menggunakannya. Hal-hal yang menyenangkan terjadi. Space Force!"
NASA mengumumkan sembilan astronot yang akan terbang dengan penerbangan kru pertama SpaceX's Dragon Dragon dan pesawat ruang angkasa Boeing CST-100 Starliner dalam sebuah upacara di sini di Johnson Space Center agensi. Kelompok ini mencakup delapan astronot NASA saat ini dan satu astronot Boeing. Mereka akan menjadi orang Amerika pertama yang diluncurkan ke luar angkasa dari tanah AS sejak program pesawat ulang-alik NASA pensiun pada tahun 2011. Sejak itu, AS mengandalkan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia untuk membawa ruang angkasa Amerika. [Temui Astronot Awak Komersial 1 NASA]
Pujian Twitter Trump untuk para astronot tampaknya mengabaikan fakta bahwa NASA sebenarnya membayar SpaceX dan Boeing untuk menerbangkan astronot Amerika. Kalimat kedua tweet ini tampaknya menunjukkan bahwa Boeing dan SpaceX membayar pemerintah untuk menerbangkan misi. Bahkan, NASA membayar miliaran Boeing dan SpaceX untuk menerbangkan orang Amerika ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Memang benar, bagaimanapun, SpaceX dan Boeing membayar untuk menggunakan beberapa fasilitas yang dimiliki oleh NASA dan Angkatan Udara AS. SpaceX telah menyewa Launch Pad 39A bersejarah milik NASA di Kennedy Space Center (KSC) di Cape Canaveral, Florida untuk meluncurkan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy. Perusahaan juga menggunakan landasan peluncuran di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral (CCAFS) dan Stasiun Angkatan Udara Vandenberg di California.
Boeing telah menyewa dua hanggar pesawat ulang-alik tua NASA di KSC, yang dikenal sebagai Orbiter Processing Facilities, untuk membangun Starliner-nya dan menampung dua pesawat ruang angkasa robot X-37B kecil yang dibuatnya untuk Angkatan Udara. Boeing juga merupakan bagian dari United Launch Alliance (bersama dengan Lockheed Martin), sebuah perusahaan layanan peluncuran yang menggunakan launchpad di CCAFS dan Vandenberg.
Pernyataan Trump bahwa NASA membuat "kembalinya BESAR" di bawah pemerintahannya bisa merujuk pada tiga Arahan Kebijakan Antariksa yang dikeluarkan Trump selama enam bulan terakhir. Pada bulan Desember, Trump menandatangani Space Policy Directive 1 untuk menetapkan bulan sebagai tujuan NASA berikutnya bagi para astronot. Directive 2 Space Policy-nya, yang ditandatangani pada bulan Mei, ditujukan untuk merampingkan peraturan untuk industri ruang komersial. Pada bulan Juni, Trump menandatangani Space Policy Directive 3, mengarahkan Departemen Perdagangan untuk bertanggung jawab atas operasi pengendalian lalu lintas luar angkasa.
Tweet tweet Trump diakhiri dengan "Space Space!" signoff, merujuk pada cabang baru militer yang berpusat ruang angkasa yang telah ia perintahkan untuk dibuat Pentagon. Sementara beberapa astronot NASA adalah perwira militer, NASA sendiri adalah agen eksplorasi ruang angkasa sipil. Pada Juni, Trump mengarahkan Departemen Pertahanan untuk membentuk Pasukan Luar Angkasa sebagai cabang keenam militer AS.
Penerbangan uji coba kru Starliner pertama Boeing akan diterbangkan oleh astronot NASA Eric Boe dan Nicole Aunapu Mann dan astronot Boeing Chris Ferguson pada pertengahan 2019. Ferguson, mantan astronot NASA dan komandan pesawat ulang-alik, adalah direktur kru dan sistem misi Boeing.
Penerbangan uji coba awak pertama SpaceX pada Crew Dragon akan diterbangkan oleh astronot Bob Behnken dan Doug Hurley pada April 2019.
Jika misi tersebut berjalan dengan baik, astronot Mike Hopkins dan Victor Glover akan menerbangkan penerbangan Crew Dragon operasional pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, sementara astronot Sunita Williams dan Josh Cassada akan menerbangkan misi CST-100 Starliner operasional pertama.
Trump bukan satu-satunya yang mengumumkan pengumuman komersial NASA hari ini. Wakil Presiden Mike Pence, yang memimpin Dewan Antariksa Nasional yang telah membantu membentuk kebijakan ruang angkasa administrasi Trump, juga ikut mempertimbangkan.
"Selamat kepada orang Amerika pertama yang akan melakukan perjalanan dengan roket Amerika dari tanah Amerika ke @Space_Station sejak 2011 di atas @SpaceX #Dragon dan @Boeing #Starliner," tulis Pence.
