Ilmuwan NASA yang saat ini bekerja di Kendaraan Eksplorasi Kru Orion memiliki kesempatan langka untuk membongkar sepotong sejarah. Perisai belum terlihat terang sejak tahun 1966 ketika dijatuhkan dari orbit Bumi yang rendah dan melindungi kendaraan uji dari entri ulang yang berapi-api. Para ilmuwan NASA berharap untuk belajar lebih banyak tentang respons termal dari perisai panas lama untuk meningkatkan perisai kapal Orion kembali seluruh generasi setelah misi bulan perintis ...
Pada tanggal 31 Juli dan 1 Agustus, awak NASA turun ke Garson Facility Museum Udara dan Luar Angkasa Smithsonian Institution untuk melakukan sedikit arkeologi zaman ruang angkasa. Fasilitas ini menjadikannya tugas mereka untuk mengumpulkan, melestarikan, dan memulihkan apa pun yang terkait dengan ruang dan pesawat, memastikan Apollo heatshieilds dalam kondisi sempurna (atau "sempurna" seperti yang mereka dapat setelah menjalani masuk kembali lebih dari tiga dekade lalu) untuk pengembangan Orion tim dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan Pusat Penelitian NASA Ames, Moffett Field, California. Apa yang mereka buka adalah mimpi space geek.
“Kami mulai bekerja bersama pada akhir Juni untuk melacak perisai panas era Apollo yang mereka miliki, ”Kata Elizabeth Pugel dari Detector Systems Branch di Goddard. “Kami menemukan satu dan membukanya. Itu seperti Natal yang aneh bagi kita!”
Tim NASA akhirnya berhasil melacak bahan perisai panas dari uji masuk kembali dari orbit Bumi rendah pada 26 Agustus 1966. Bahan ini akan terbukti berguna dalam pengembangan berkelanjutan dari Kendaraan Eksplorasi Kru Orion Program Constellation sehingga lebih banyak informasi dapat diperoleh tentang reaksi material terhadap panas ekstrem saat dijatuhkan ke atmosfer.
“Kami sedang memeriksa desain struktur pembawa (struktur logam yang menghubungkan perisai panas ke kapal yang berisi astronot) dan respons termal bahan perisai panas, ”Tambah Pugel.
“The Smithsonian telah bermurah hati dalam menyediakan potongan-potongan besar pelindung panas yang akan kami lakukan pengujian destruktif dan non-destruktif selama beberapa bulan sebelum Orion's Preliminary Design Review, "Kata Matthew Gasch dari NASA Ames. “Informasi ini akan memajukan kepercayaan kami pada pengembangan desain dan material kami.”
Mungkin tampak aneh bahwa para ilmuwan NASA sedang meneliti teknologi masuk kembali dari era Apollo, setelah semua desain mirip kerucut Orion meminjam bentuknya dari Modul Perintah Saturn V Program Apollo (antara lain), tetapi di situlah kesamaan abad ke-20 berakhir. Orion akan dikemas dengan komputasi abad ke-21 yang paling canggih, elektronik, pendukung kehidupan, sistem propulsi dan perlindungan panas.
Selain Orion, aku akan senang berada di sana ketika para ilmuwan NASA Orion membuka krat Apollo kayu (menggunakan linggis, tentu saja), untuk menemukan mereka dipenuhi dengan artefak berdebu sejak awal zaman ruang (tetapi sekali lagi, saya mungkin terlalu banyak menonton film Indiana Jones…).
Sumber: NASA
