Seruan Presiden Donald Trump minggu ini untuk menciptakan cabang keenam militer AS - yang ia sebut "Kekuatan Luar Angkasa" - telah membuka kembali debat yang lebih luas tentang apakah langkah semacam itu diperlukan untuk mengelola aktivitas luar angkasa dengan lebih baik. Sementara gagasan tentang cabang militer yang terpisah dan berfokus pada ruang bukanlah hal yang baru, pengumuman mengejutkan Trump menyebabkan gebrakan di media sosial dan outlet berita.
"Ketika datang untuk membela Amerika, tidak cukup hanya memiliki kehadiran Amerika di luar angkasa. Kita harus memiliki dominasi Amerika di luar angkasa," kata Trump dalam pidatonya di depan pertemuan Dewan Antariksa Nasional di Gedung Putih, Senin (Juni) 18). "Saya dengan ini mengarahkan Departemen Pertahanan dan Pentagon untuk segera memulai proses yang diperlukan untuk membentuk Angkatan Udara sebagai cabang keenam angkatan bersenjata. Itu pernyataan besar.
"Kami akan memiliki Angkatan Udara, dan kami akan memiliki Angkatan Udara - terpisah tapi setara," lanjutnya. "Itu akan menjadi sesuatu. Sangat penting." Trump kemudian mengarahkan komentar di kursi Kepala Staf Gabungan, Jenderal Joseph Dunford. "Jenderal Dunford, jika Anda akan melaksanakan tugas itu, saya juga akan merasa sangat terhormat." [Ruang Militer - Pesawat Luar Angkasa, Senjata dan Teknologi]
Pernyataan Trump mengikuti diskusi puluhan tahun tentang cabang ruang angkasa yang terpisah, termasuk upaya 2017 baru-baru ini untuk membuat Korps Ruang Angkasa AS yang baru. Pada saat itu, Komite Layanan Bersenjata DPR AS merancang undang-undang untuk korps baru dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional 2018. Sementara sekretaris Angkatan Udara AS seharusnya mengawasi cabang baru ini, Korps Antariksa AS akan memiliki kursi sendiri di Kepala Staf Gabungan. Pejabat militer senior tidak secara universal menyetujui proposal tersebut, dan akhirnya ditarik.
Tetapi beberapa pakar antariksa mengatakan pengumuman Trump setidaknya dapat memacu lebih banyak diskusi tentang cara terbaik mengelola aktivitas ruang.
Amerika Serikat telah mengkhawatirkan selama bertahun-tahun tentang keamanan satelitnya dan cara terbaik melindungi mereka, kata Barry Strauss, seorang sejarawan militer dan angkatan laut yang merupakan profesor studi humanistik di Cornell University di Ithaca, New York. Dia mengatakan kepada Space.com bahwa akan baik untuk memiliki debat publik tentang apa yang harus dilakukan.
"Itu akan menjadi sangat kontroversial," katanya. "Pertanyaan logistik kontroversial; pertanyaan pendanaan kontroversial. Setiap kali Anda memulai departemen baru apa pun, itu kontroversial. Sumber daya kami terbatas, sehingga mereka [sumber daya baru] harus datang dari tempat lain. Tapi seperti yang Anda tahu, itu bukan seolah presiden dapat menjentikkan jari dan mewujudkannya. Itu adalah sesuatu yang harus diperdebatkan dan dibicarakan oleh Kongres. "
Tetapi sulit untuk mengatakan bagaimana Angkatan Udara akan mengubah keadaan, karena Angkatan Udara AS telah mengawasi anggaran pengadaan aset ruang militer dengan partisipasi dari cabang-cabang militer lainnya, kata Joan Johnson-Freese, seorang profesor urusan keamanan nasional di AS. Akademi Perang Angkatan Laut di Newport, Rhode Island. Juga, ada kekhawatiran tentang bagaimana melindungi satelit tanpa melanggar perjanjian internasional dan, lebih penting, menghasilkan lebih banyak puing-puing ruang dengan menembakkan senjata ofensif di satelit.
"Mengapa kita membutuhkan Angkatan Udara? Apa yang akan dilakukan Angkatan Udara yang saat ini tidak dilakukan oleh Angkatan Udara?" katanya pada Space.com. Gagasan Trump untuk "mendominasi" ruang juga menimbulkan pertanyaan, katanya, karena dalam istilah militer, "mendominasi" secara umum berarti sepenuhnya mengendalikan geografi terbatas untuk jangka waktu terbatas. "Bagaimana kamu mendominasi ruang?" dia bertanya. "Bagaimana kamu bisa mengendalikan semuanya tanpa batas?"
Dekade kerja militer
Aktivitas militer Amerika Serikat di ruang angkasa kembali ke awal Zaman Antariksa, ketika satelit pengintaian Corona diluncurkan pada tahun 1959 di bawah pemerintahan Presiden Dwight Eisenhower. Pada 1960-an, ada astronot militer yang pertama kali berpartisipasi dalam program Dyna-Soar dan kemudian Manned Orbiting Laboratory, atau MOL (keduanya akhirnya dibatalkan, dengan MOL tidak pernah mencapai orbit). Pesawat ulang-alik ini menerbangkan misi militer pada 1980-an dan awal 1990-an. Dan beberapa dekade terakhir telah melihat banyak program luar angkasa militer: satelit pengintaian, program-program Proyek Penelitian Pertahanan Tingkat Lanjut dan kegiatan-kegiatan oleh Kantor Pengintaian Nasional, untuk menyebutkan beberapa.
Angkatan Udara adalah pimpinan pengadaan untuk kegiatan luar angkasa, terlepas dari cabang militer tempat program tersebut berasal. [Konsep Senjata Ruang Paling Merusak]
Gagasan Pasukan Luar Angkasa yang terpisah kembali ke Eisenhower, kata John Logsdon, seorang profesor emeritus ilmu politik dan hubungan internasional di The George Washington University yang berspesialisasi dalam eksplorasi ruang angkasa. Setelah Uni Soviet meluncurkan satelit pertama, Sputnik, pada tahun 1957, Amerika Serikat memperdebatkan tanggapannya. Ada kekhawatiran pada saat itu bahwa kecakapan roket Soviet di ruang angkasa dapat dengan mudah diarahkan ke rudal antarbenua yang menargetkan Amerika Serikat.
"Impuls pertama Presiden Eisenhower adalah untuk menempatkan semua aktivitas luar angkasa ke dalam Departemen Pertahanan [DoD], dan komunitas ilmiah akan memberi tahu DoD apa yang harus dilakukan ketika ilmu ruang angkasa terkait," kata Logsdon. "Dia dibicarakan oleh penasihat sains barunya, James Killian, dan oleh wakil presidennya, Richard Nixon, yang membuat argumen bahwa Amerika Serikat akan lebih baik jika memiliki lembaga sipil yang terpisah secara terbuka terlibat dalam kerja sama internasional yang itu bisa berbicara tentang di satu sisi, sementara itu pergi tentang aktivitas ruang militer rahasia di sisi lain. "
Beberapa di komite keamanan nasional tidak senang dengan keputusan itu, terutama Angkatan Udara, Logsdon melanjutkan. Ketika Presiden John F. Kennedy terpilih pada tahun 1960, beberapa pengamat militer berpikir bahwa dia akan meninjau kembali gagasan itu dan menyetujui cabang ruang angkasa militer yang terpisah. Kennedy memang mempertimbangkan gagasan itu tetapi akhirnya menolaknya. [Visi Presiden untuk Luar Angkasa: Dari Ike ke Trump]
"Dia dan orang-orang yang dekat dengannya adalah pengendali senjata awal. Mereka tidak ingin melihat potensi konflik bersenjata menyebar ke wilayah kegiatan ini," kata Logsdon. Perjanjian Luar Angkasa 1967 - yang membantu pemerintahan Kennedy - termasuk advokasi bahasa untuk penggunaan ruang secara damai dan melarang senjata di luar angkasa atau pada benda langit, kata Logsdon.
Tetapi pemerintahan Kennedy memiliki keputusan yang halus mengenai larangan itu. Ada pendapat bahwa senjata hanya untuk kemampuan pertahanan (seperti melindungi satelit dari rudal anti-satelit) akan memenuhi persyaratan perjanjian - sesuatu yang tidak disetujui oleh beberapa negara lain, kata Logsdon.
Gagasan tentang lebih banyak kontrol ruang militer muncul kembali dalam kebijakan ruang angkasa AS, seperti dalam program "Star Wars" yang gagal pada 1980-an, yang mencakup beberapa komponen anti-satelit. Salah satu tema dari berbagai upaya ini, kata Logsdon, adalah kekhawatiran (apakah didirikan atau tidak) tentang kontrol pengadaan Angkatan Udara - keyakinan bahwa prioritas ruang datang di urutan kedua di cabang militer yang didominasi oleh pilot yang suka membeli pesawat terbang.
Namun dia memperingatkan bahwa Pasukan Luar Angkasa baru akan memiliki masalah sendiri, karena pertempuran yurisdiksi atas cabang militer yang mengontrol apa yang kemungkinan akan meletus. "Apa yang akan dimasukkan dalam Pasukan Luar Angkasa baru adalah pertanyaan dengan implikasi substantif dan birokrasi dari orde pertama," katanya.
Johnson-Freese menambahkan bahwa, dalam beberapa dekade perdebatan tentang cabang ruang angkasa yang terpisah, diskusi tidak pernah terlalu jauh. Itu karena keberatan birokrasi dan kekhawatiran tentang waktu dan uang yang diperlukan untuk mendirikan cabang baru. Meskipun Trump menugaskan Kepala Gabungan untuk membuat laporan, sulit untuk meramalkan bagaimana usulannya akan melangkah lebih jauh, kata Johnson-Freese.
"Kami sudah menghabiskan lebih banyak [di ruang militer] daripada negara-negara antariksa utama lainnya disatukan - semuanya," katanya. "Kita sudah memiliki lebih banyak satelit di ruang angkasa daripada siapa pun. Teknologi kita ada di depan. Kita tentu perlu tetap di depan, tetapi apakah kita memerlukan birokrasi baru untuk tetap maju secara teknologi? ... [Gagasan] ini bukan hal baru, dan telah ditolak untuk banyak alasan yang sah. "
