Satelit Transit Exoplanet Survey (TESS), teleskop ruang-perburuan exoplanet terbaru NASA, diluncurkan ke luar angkasa pada hari Rabu, 18 April 2018. Seperti namanya, teleskop ini akan menggunakan Metode Transit untuk mendeteksi planet-planet massa-terestrial (yaitu berbatu ) mengorbit bintang yang jauh. Di samping teleskop generasi berikutnya seperti James Webb Space Telescope (JWST), TESS akan secara efektif mengambil di mana teleskop suka Hubble dan Kepler tinggalkan.
Tapi berapa banyak planet yang diharapkan TESS temukan? Itu adalah subjek penelitian baru oleh tim peneliti yang berusaha memperkirakan berapa banyak planet yang kemungkinan akan ditemukan TESS, serta sifat fisik planet-planet ini dan bintang-bintang yang mereka orbit. Secara keseluruhan, mereka memperkirakan TESS akan menemukan ribuan planet yang mengorbit berbagai bintang selama dua tahun misi utamanya.
Penelitian yang berjudul "Hasil Reoplanet yang Direvisi dari Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS)", baru-baru ini muncul secara online. Studi ini dipimpin oleh Thomas Barclay, seorang ilmuwan peneliti di NASA Goddard Space Flight Center dan University of Maryland, dan termasuk Joshua Pepper (ahli astrofisika di Universitas Lehigh) dan Elisa Quintana (seorang ilmuwan peneliti dengan SETI Institute dan NASA Ames Pusat Penelitian).
Seperti yang dikatakan Thomas Barclay dari Space Magazine melalui email:
“TESS membangun warisan Kepler. Kepler terutama adalah misi statistik dan mengajarkan kita bahwa planet ada di mana-mana. Namun, itu tidak dioptimalkan untuk menemukan planet individu yang sangat baik untuk studi lebih lanjut. Sekarang kita tahu planet adalah hal yang umum, kita dapat meluncurkan sesuatu seperti TESS untuk mencari planet yang akan kita lakukan penelitian intensif menggunakan teleskop darat dan ruang angkasa. Planet yang akan ditemukan TESS akan rata-rata 10x lebih dekat dan 100x lebih terang. "
Demi studi mereka, tim menciptakan model tiga langkah yang memperhitungkan bintang-bintang yang akan diamati oleh TESS, jumlah planet yang kemungkinan dimiliki masing-masing, dan kemungkinan TESS melihat mereka. Ini termasuk jenis planet yang akan mengorbit di sekitar bintang katai mulai dari tipe-A ke tipe-K (seperti Matahari kita), dan bintang-bintang tipe-M (kurcaci merah) bermassa rendah.
"Untuk memperkirakan berapa banyak planet yang TESS akan temukan, kami mengambil bintang yang akan diamati oleh TESS dan mensimulasikan populasi planet yang mengorbit mereka," kata Barclay. “Statistik populasi planet ekstrasurya semua berasal dari penelitian yang menggunakan data Kepler. Kemudian, dengan menggunakan model kinerja TESS, kami memperkirakan berapa banyak planet yang akan dideteksi oleh TESS. Di sinilah kami mendapatkan nomor hasil kami. "
Langkah pertama sangat mudah, berkat ketersediaan Daftar Target Calon (CTL) - daftar prioritas bintang target yang ditentukan Kelompok Kerja Pemilihan Target TESS adalah bintang yang paling cocok untuk mendeteksi planet kecil. Mereka kemudian memberi peringkat 3,8 juta bintang yang termasuk dalam versi terbaru berdasarkan kecerahan dan jari-jarinya dan menentukan TESS mana yang cenderung diamati.
Langkah kedua terdiri dari menugaskan planet ke masing-masing bintang berdasarkan distribusi Poisson, teknik statistik di mana nomor yang diberikan ditugaskan untuk setiap bintang (dalam hal ini, 0 atau lebih). Setiap planet kemudian diberi enam sifat fisik yang diambil secara acak, termasuk periode orbital, jari-jari, eksentrisitas, sudut periastron, kecenderungan garis pandang kita, dan pertengahan waktu transit pertama.
Terakhir, mereka berusaha memperkirakan berapa banyak planet ini yang akan menghasilkan sinyal transit yang dapat dideteksi. Seperti dicatat, TESS akan bergantung pada Metode Transit, di mana kemiringan periodik dalam kecerahan bintang digunakan untuk menentukan keberadaan satu atau lebih planet yang mengorbit, serta menempatkan batasan pada ukuran dan periode orbitnya. Untuk ini, mereka mempertimbangkan kontaminasi fluks bintang-bintang terdekat, jumlah transit, dan durasi transit.
Pada akhirnya, mereka menentukan dengan keyakinan 90% bahwa TESS kemungkinan akan mendeteksi 4430–4660 eksoplanet baru selama dua tahun misinya:
“Hasilnya adalah kami memperkirakan bahwa TESS akan menemukan lebih dari 4000 planet, dengan ratusan lebih kecil dari dua kali ukuran Bumi. Tujuan utama TESS adalah menemukan planet yang cukup terang untuk teleskop berbasis darat untuk mengukur massa mereka. Kami memperkirakan bahwa TESS dapat menyebabkan tiga kali lipat jumlah planet yang lebih kecil dari 4 jari-jari Bumi dengan pengukuran massa. "
Pada 1 April 2018, total 3.758 exoplanet-planet telah dikonfirmasi di 2.808 sistem, dengan 627 sistem memiliki lebih dari satu planet. Dengan kata lain, Barclay dan timnya memperkirakan bahwa misi TESS akan secara efektif menggandakan jumlah planet ekstrasurya yang dikonfirmasi dan tiga kali lipat jumlah Bumi-ukuran dan Bumi-Super selama misi utamanya.
Ini akan dimulai setelah serangkaian manuver orbital dan uji teknik, yang diperkirakan berlangsung selama sekitar dua bulan. Dengan katalog exoplanet yang diperluas, kita dapat berharap bahwa akan ada lebih banyak kandidat "mirip Bumi" yang tersedia untuk dipelajari. Dan sementara kita masih tidak akan dapat menentukan apakah ada di antara mereka yang memiliki kehidupan, kita mungkin menemukan beberapa yang menunjukkan tanda-tanda atmosfer dan air yang hidup di permukaan.
Perburuan untuk kehidupan di luar Bumi akan berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang! Sementara itu, pastikan untuk menikmati video ini tentang misi TESS, milik NASA:
