India telah berhasil meluncurkan satelit navigasi baru, bahkan ketika negara itu terus mencari satelit lain yang kehilangan kontak dengan awal bulan ini.
Kendaraan Peluncuran Satelit Polar (PSLV) meluncurkan satelit navigasi IRNSS-1I dari Satish Dhawan Space Center di Sriharikota untuk Indian Space Research Organization (ISRO). Waktu peluncuran resmi adalah 0404 Waktu Standar India pada hari Kamis, 12 April (6:34 malam EDT atau 2234 GMT pada hari Rabu, 11 April).
Misi yang berhasil datang ketika ISRO melanjutkan upaya untuk menghidupkan kembali satelit komunikasi yang sakit, yang disebut GSAT-6A, setelah peluncuran pesawat itu pada 29 Maret di atas Geosynchronous Satellite Launch Vehicle. ISRO kehilangan kontak dengan GSAT-6A hanya beberapa hari setelah peluncuran satelit.
Tetapi satelit navigasi baru, IRNSS-1I, bekerja dengan baik di orbit, pejabat ISRO melaporkan. Setelah mulai beroperasi, satelit akan membentuk bagian dari sistem Navigasi dengan Indian Constellation (NavIC). Tujuan dari sistem ini adalah untuk memberikan informasi posisi di India, serta di zona di sekitar daratan yang mencakup sekitar 1.500 kilometer (932 mil), kata ISRO. IRNSS-1I akan menjadi satelit NavIC kedelapan.
Hanya 19 menit setelah peluncuran, IRNSS-1I pindah ke orbit yang akan mentransfer satelit ke orbit terakhirnya. Pesawat itu pada akhirnya akan mengorbit Bumi dengan laju yang kira-kira sama dengan kecepatan Bumi, memberikan IRNSS-1I pandangan konstan dari satu area di permukaan planet. Ini disebut orbit geosinkron.
"Dalam beberapa hari mendatang, manuver orbit akan dilakukan dari MCF [Master Control Facility, atau kontrol misi] untuk memposisikan satelit pada 55 derajat bujur timur dalam orbit geosynchronous yang direncanakan, dengan kecenderungan 29 derajat ke garis khatulistiwa," India Organisasi Penelitian Luar Angkasa mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Peluncuran PSLV ini adalah penerbangan ke-43 roket. PSLV telah berhasil meluncurkan 52 satelit India dan 237 satelit pelanggan, kata ISRO.
Sementara itu, para pejabat ISRO akan terus bekerja untuk membangun kembali kendali atas satelit GSAT-6A yang sedang sakit. Awal pekan ini, The Times of India melaporkan bahwa GSAT-6A telah ditemukan, meskipun upaya komunikasi masih berlangsung.
Insiden GSAT-6A adalah misi bermasalah kedua India dalam waktu kurang dari setahun. Pada Agustus 2017, negara itu kehilangan satelit 1H Satelit Sistem Navigasi Regional India (IRNSS), setelah PSLV lain menempatkan satelit ke orbit yang lebih rendah dari perkiraan. Beberapa laporan media mengatakan satelit itu juga terjebak di dalam fairing roket, yang mencegah IRNSS 1H dari penggelaran seperti yang direncanakan. Ini adalah kegagalan PSLV pertama sejak September 1997.
