"Pil" adalah bentuk kontrol kelahiran yang populer, tetapi perlu diminum setiap hari, dan bahkan satu momen pelupa pun dapat meningkatkan peluang untuk hamil. Untuk mengatasi masalah ini, sekelompok peneliti telah mengembangkan pil KB yang perlu dikonsumsi hanya sebulan sekali.
Pil KB sebulan sekali ditanamkan ke dalam perangkat organik seperti bintang laut dan dikemas ke dalam kapsul yang dapat ditelan, menurut penelitian yang dipublikasikan hari ini (4 Desember) dalam jurnal Science Translational Medicine.
Setelah kapsul mencapai perut, kapsul larut dan melepaskan alat bintang laut, yang kemudian mengulurkan enam lengannya, dimasukkan ke tempatnya dan perlahan-lahan mengirimkan hormon. Tim, yang berbasis di MIT, telah menguji desain biomedis pada babi dan menemukan itu efektif, tetapi belum diuji pada manusia.
"Kami berusaha menemukan cara di mana kami dapat meningkatkan kepatuhan pasien terhadap terapi," kata pemimpin penulis Ameya Kirtane, seorang rekan postdoctoral senior di MIT. Meskipun para peneliti awalnya mengembangkan sistem mereka untuk memberikan obat untuk mengobati HIV dan malaria, mereka menyadari itu bisa disesuaikan untuk memberikan kontrasepsi. Di Amerika Serikat, sekitar 12,6% wanita menggunakan pil kontrasepsi oral, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Tetapi kegagalan minum pil pada waktu yang sama setiap hari atau lupa minum pil dapat meningkatkan risiko kehamilan.
Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa jika pil perlu diminum lebih jarang, orang lebih cenderung meminumnya, "jadi itulah yang benar-benar membuat kita tertarik dengan sistem yang dapat dikonsumsi secara oral tetapi jauh lebih jarang," kata Kirtane kepada Live Ilmu.
Anggota tim membangun desain baru mereka berdasarkan pada pekerjaan mereka sebelumnya, tetapi menghabiskan beberapa waktu mencoba mengidentifikasi polimer baru - molekul besar dengan sifat kimia khusus - yang dapat bertahan dari pengadukan perut yang berbahaya selama beberapa minggu.
Setelah menguji sejumlah polimer dalam cairan lambung yang disimulasikan, mereka menemukan bahwa jenis polimer yang disebut poliuretan bekerja paling baik untuk lengan dan inti bintang laut. Mereka juga menemukan bahwa dengan mengubah panjang polimer, mereka dapat mengubah jumlah obat yang dilepaskan - baik melalui difusi (di mana ia secara alami meninggalkan alat karena mengalir dari area konsentrasi tinggi ke konsentrasi yang rendah) atau degradasi ( di mana bagian lengan rusak dan melepaskan obat).
Para peneliti menghubungkan lengan ke pusat alat melalui "polimer linker." Setelah tiga hingga empat minggu, polimer-polimer penghubung ini dapat dirancang untuk dipecah sehingga alat itu menjadi lebih kecil dan melewati perut dan keluar dari tubuh, kata Kirtane.
Para peneliti memuat keenam lengan dengan levonorgestrel - hormon yang ditemukan dalam kontrasepsi darurat "Plan B" dan jenis lain dari pengendalian kelahiran hormonal - dan menguji versi berbeda dari kontrasepsi oral sebulan sekali pada babi. Mereka menemukan bahwa alat itu secara efektif menghasilkan jumlah hormon yang sama dengan pil harian dan tetap berada di tubuh babi hingga 29 hari. Dan, berbeda dengan metode pengendalian kelahiran lainnya seperti IUD, pil sebulan sekali ini adalah "non-invasif" dan "dikendalikan oleh pengguna," kata Kirtane. Sejauh ini, belum ada masalah dengan kontrasepsi yang menghalangi cairan atau bahan lain melewati perut, tambahnya.
Namun, masih belum jelas apakah hasil dari penelitian saat ini akan berlaku untuk manusia, jadi studi pada orang adalah langkah penting berikutnya. Beberapa peneliti mendirikan perusahaan biotek bernama Lyndra Therapeutics, dan dengan dana dari Bill & Melinda Gates Foundation, mereka sekarang mengambil langkah-langkah untuk menguji pil ini pada manusia dalam uji klinis. Studi saat ini didanai oleh Yayasan Bill & Melinda Gates.
Babi lebih mirip dengan manusia daripada tikus, jadi fakta bahwa penulis menguji kontrol kelahiran ini pada babi dan bukan tikus "sangat menjanjikan," kata Christine Metz, profesor di Institut Penelitian Medis Feinstein di Northwell Health di New York yang bukan bagian dari penelitian. Karena itu, "babi betina berbeda dari manusia betina sehubungan dengan siklus reproduksinya."
Babi memiliki siklus reproduksi yang sedikit lebih pendek dan mereka mengalami menstruasi yang berbeda dari manusia perempuan, katanya kepada Live Science. Terlebih lagi, mekanisme dan laju bagaimana babi mencerna makanan dan mengosongkan perut mereka sangat berbeda dibandingkan dengan manusia, katanya.
Jadi "terjemahan ini akan membutuhkan lebih banyak penelitian," tambahnya. "Selama ini efektif dan memiliki sedikit efek samping, akan lebih baik bagi wanita untuk memiliki pilihan lain yang tersedia untuk dipilih sebagai bentuk kontrasepsi mereka di masa depan."
Catatan editor: Artikel ini diperbarui pada 4 Desember untuk memasukkan komentar dari Christine Metz.
