XMM-Newton membunuh survei sisa-sisa Vela supernova. klik untuk memperbesar
Untuk sebagian besar waktunya, observatorium XMM-Newton ESA menatap satu objek dengan penuh perhatian. Selama 4 tahun terakhir, observatorium sebenarnya telah mencitrakan 25% langit dengan cara ini. Survei langit yang baru dirilis berisi data "waktu luang" ini, yang mencakup ribuan objek, banyak di antaranya yang sebelumnya tidak diketahui.
Selama empat tahun terakhir, sementara observatorium sinar-X ESA XMM-Newton telah membantai berbagai target yang siap untuk pengamatan berikutnya, ia telah membuat kameranya terbuka dan menggunakan waktu luang ini untuk melihat langit dengan tenang. Hasilnya adalah spin-off misi 'gratis'? sebuah survei yang kini mencakup 25 persen langit yang mengesankan.
Pembantaian cepat satelit di langit berarti bahwa bintang atau galaksi lewat di bidang pandang teleskop selama sepuluh detik saja. Namun, area pengumpulan besar cermin XMM-Newton, ditambah dengan efisiensi sensor gambarnya, memungkinkan ribuan sumber terdeteksi.
Selain itu, XMM-Newton dapat menentukan posisi sinar-X yang datang dari langit dengan resolusi yang jauh lebih unggul daripada yang tersedia untuk sebagian besar survei semua langit sebelumnya. Ini cukup untuk memungkinkan sumber sinar-X ini ditemukan dalam banyak kasus.
Dengan membandingkan data survei XMM-Newton dengan yang diperoleh lebih dari satu dekade yang lalu oleh misi ROSAT internasional, yang juga melakukan survei semua-langit, para ilmuwan sekarang dapat memeriksa stabilitas jangka panjang, atau evolusi, dari sekitar dua ribu objek di langit.
Tampilan awal menunjukkan bahwa beberapa sumber telah mengubah tingkat kecerahannya dengan jumlah yang luar biasa. Yang paling ekstrem di antaranya adalah bintang variabel dan galaksi yang lebih mengejutkan, yang volatilitasnya tidak biasa mungkin disebabkan oleh sejumlah besar materi yang dikonsumsi oleh lubang hitam pusat yang tidak aktif.
Survei perubahan tegangan sangat sensitif terhadap nukleus galaksi aktif (AGN) - galaksi dengan nukleus yang sangat terang? yang dapat ditelusuri hingga jarak sepuluh ribu juta tahun cahaya.
Sementara sebagian besar bintang dan galaksi terlihat seperti titik-titik di langit, sekitar 15 persen dari sumber yang dikatalogkan oleh XMM-Newton memiliki emisi sinar-X yang diperpanjang. Sebagian besar adalah gugusan galaksi - konglomerasi raksasa galaksi yang memerangkap gas panas yang memancarkan sinar-X dalam skala jutaan tahun cahaya.
Delapan puluh satu dari kluster ini sudah terkenal dari karya sebelumnya tetapi banyak kluster lain, yang sebelumnya tidak diketahui, muncul dalam katalog langit XMM-Newton yang baru ini.
Para ilmuwan berharap bahwa sumber yang baru terdeteksi dari jenis ini juga termasuk kelompok yang sangat jauh yang sangat bercahaya dalam sinar-X, karena benda-benda ini sangat berharga untuk menyelidiki evolusi Semesta. Pengamatan tindak lanjut oleh teleskop optik besar sekarang diperlukan untuk menentukan jarak masing-masing galaksi di kluster yang baru ditemukan.
Menggunakan pengamatan runcing tradisional, dibutuhkan banyak waktu teleskop untuk mencitrakan fitur langit yang sangat besar, seperti sisa-sisa supernova lama, secara keseluruhan. Mekanisme slewing menyediakan metode yang sangat efisien untuk memetakan objek-objek ini, dan beberapa telah dicitrakan termasuk sisa vern supernova berusia 20.000 tahun, yang menempati area langit 150 kali lebih besar dari bulan purnama.
Sistem biner sinar-X yang luar biasa terang, bermassa rendah, (disebut 'LMXB')? baik didukung oleh materi yang ditarik dari bintang normal, atau meledak ke permukaan bintang neutron, atau dikonsumsi oleh lubang hitam - diamati dengan sensitivitas yang cukup untuk merekam spektrum cahaya terperinci mereka. Lintasan melintasi sumber sinar-X yang intens ini dapat membantu para astronom untuk memahami fisika jangka panjang dari interaksi antara dua bintang dari sistem biner.
Banyak bidang astronomi diperkirakan akan dipengaruhi oleh survei langit XMM-Newton. Hari ini, 3 Mei 2006, ilmuwan XMM-Newton telah merilis bagian dari katalog yang dihasilkan dari pemrosesan awal data kualitas tertinggi yang diperoleh sejauh ini.
Data tersebut sesuai dengan cakupan langit sekitar 15 persen, dan mencakup lebih dari 2700 sumber yang sangat cerah dan 2000 sumber lebih lanjut dengan signifikansi lebih rendah. Saat ini, sekitar 55 persen entri katalog telah diidentifikasi dengan bintang, galaksi, quasar, dan kelompok galaksi yang diketahui.
Pembalikan lebih cepat dari pemrosesan data-lumpur sekarang direncanakan untuk menangkap target transien (atau sementara) yang menarik dalam tindakan tersebut, sebelum mereka memiliki kesempatan untuk memudar. Ini akan memberikan akses ke peristiwa langka dan energetik, yang hanya dapat dicapai oleh survei sudut lebar yang sensitif seperti XMM-Newton.
Direncanakan untuk terus memperbarui katalog sebagai XMM-Newton memetakan jalan melalui bintang-bintang. Ini akan mencakup setidaknya 80 persen dari langit, meninggalkan warisan luar biasa untuk masa depan.
Sumber Asli: ESA Portal
