Kredit gambar: ESA
Mars Express hanya punya satu kesempatan untuk mendapatkan ini dengan benar. Beagle 2 harus melakukan perjalanan tepat di lintasan yang tepat sehingga menyentuh atmosfer Mars di sudut kanan sehingga tidak membakar atau melompat ke luar angkasa. Lintasan ini akan menabrak Mars Express ke Planet Merah, jadi setelah melepaskan Beagle 2, ia harus mengubah lintasannya sendiri untuk menuju orbit yang aman.
Setiap penggemar sepak bola atau rugby tahu bahwa ketika seorang pemain menendang bola, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan untuk mempengaruhi jalannya. Pemain harus memercayai keterampilan mereka sendiri agar bola mencapai tujuan yang dituju.
Apa hubungannya semua ini dengan Mars Express? Tiga hari dari sekarang, pada 19 Desember 2003, Mars Express harus, seperti pemain rugby yang ahli, "lulus?" Beagle 2 melanjutkan ke pemain berikutnya, Mars. Masalahnya adalah bahwa Beagle 2 tidak memiliki pendorong di papan, jadi tidak dapat memengaruhi lintasannya sendiri.
Tempat yang tepat di waktu yang tepat
Untuk melengkapi pendarat dengan roket akan membuatnya terlalu berat untuk diangkut di Mars Express. Sebagai gantinya, para insinyur di European Space Operations Center (ESOC) di Darmstadt, Jerman, akan secara tepat mengarahkan pesawat ruang angkasa Mars Express untuk mengarahkan Beagle 2 ke Mars. Semuanya bergantung pada menjatuhkan Beagle 2 di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Tentu saja tabrakan ...
Untuk melakukan ini, Mars Express telah mengikuti lintasan yang akan mengarah ke titik touchdown Beagle 2. Itu menempatkan seluruh misi dalam bahaya, karena itu berarti bahwa Mars Express secara efektif berada di jalur tabrakan dengan planet ini.
Jika tidak ada yang dilakukan untuk mengubah lintasannya, alih-alih jatuh ke orbit, Mars Express akan membanting ke Mars pada 25 Desember. Namun tidak ada yang bisa dilakukan untuk mencegah malapetaka yang akan datang ini sampai Beagle 2 telah dirilis, karena memindahkan pesawat ruang angkasa sebelumnya akan merusak pendaratan.
Saat dikeluarkan, pesawat ruang angkasa itu hanya melepaskan pendarat. Beagle 2 akan dipintal agar tetap stabil dan didorong menjauh dengan kekuatan yang paling lemah; tidak ada yang dramatis seperti 'ledakan' saat peluncuran. Kemudian, dan baru setelah itu, para insinyur dapat mengirim perintah yang diperlukan untuk Mars Express untuk menyalakan mesinnya dan mengubah arahnya untuk menghindari kerusakan di permukaan Mars.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
