Sistem Bumi dan Bulan seperti yang terlihat oleh VIRTIS-M. Kredit gambar: ESA Klik untuk memperbesar
Pemeriksaan spektrometer pencitraan VIRTIS baru-baru ini selama fase commissioning Venus Express telah memungkinkan data penginderaan jarak jauh pertama diperoleh, menggunakan Bumi dan Bulan sebagai referensi.
Setelah checkout yang sukses di dalam pesawat dari sistem pesawat ruang angkasa dalam sepuluh hari pertama penerbangan, tim operasi ESOC sekarang memverifikasi kesehatan dan fungsi semua instrumen Venus Express. Pengamatan ini dilakukan sebagai bagian dari checkout ini.
Tentu saja jarak yang sangat jauh yang ditempuh Venus Express sejak peluncurannya membuat gambar-gambar ini menjadi sangat menarik bagi masyarakat umum, tetapi bagi tim ilmiah hal itu menegaskan pengoperasian instrumen mereka yang sangat baik.
Ini memberi mereka kepercayaan diri akan hasil spektakuler ketika pesawat ruang angkasa mencapai Venus di mana pengukuran serupa akan dilakukan ratusan kali lebih dekat.
Hanya dua minggu setelah peluncuran, VIRTIS, spektrometer pemetaan Ultraviolet / Visible / Near-Infrared, telah mampu melakukan pengamatan planet pertamanya, menangkap sistem Bumi-Bulan.
"Pengamatan dilakukan dari 3,5 juta kilometer jauhnya, dengan sudut fase 65 derajat, yang berarti bahwa 65% dari cakram Bumi diterangi oleh Matahari, memberikan pengamatan dari sisi siang dan malam Bumi," jelas Guiseppe Piccioni , salah satu dari dua Investigator Utama (PI).
Pengamatan Bumi ini akan digunakan untuk menguji instrumen pada kasus planet nyata, sebelum pendekatan Venus.
"Perbandingan spektra Venus dengan spektra Bumi dengan instrumen yang sama juga akan menarik untuk ilustrasi buku teks tentang perbandingan antara dua planet," jelas Pierre Drossart, PI lainnya.
Bulan juga telah diamati, memberikan pengamatan tambahan tentang minat khusus untuk mengkalibrasi instrumen.
Instrumen VIRTIS di Venus Express adalah kembaran dari instrumen yang sama pada Rosetta, dan pengamatan serupa dikirim kembali oleh Rosetta pada Maret 2005, jadi perbandingan dari dua set pengamatan akan sangat berguna untuk keperluan kalibrasi. Instrumen VIRTIS dipimpin bersama oleh INAF-IASF, Roma, Italia, dan Observatoire de Paris, Prancis.
Sumber Asli: ESA Portal
