Para astronom sekarang tahu bahwa pada dasarnya setiap galaksi memiliki lubang hitam supermasif di pusatnya. Teleskop luar angkasa Hubble telah digunakan untuk gambar satu set galaksi aktif eksotis, yang dikenal sebagai quasar pasca-Starburst.
Apa hubungan antara galaksi dan lubang hitam supermasif mereka? Para astronom telah berusaha mencari tahu sejak lubang hitam monster ini pertama kali ditemukan. Satu teori adalah bahwa pertumbuhan keduanya berjalan beriringan melalui merger galaksi berturut-turut. Setiap merger menambah bintang baru ke galaksi, serta massa tambahan untuk memberi makan lubang hitam.
Dengan penggabungan galaksi, ada periode intens pembentukan bintang baru. Interaksi gravitasi menghancurkan awan gas dan debu yang membentuk pembibitan bintang. Formasi bintang baru tersembunyi pada awalnya, tetapi quasar aktif di tengah galaksi berhembus dengan angin kencang yang akhirnya meniup debu yang mengaburkan.
Galaksi Starburst tidak cerah lama, karena semua bintang terpanas dan paling bercahaya hanya bertahan beberapa juta tahun sebelum meledak sebagai supernova. Para astronom berharap untuk melihat galaksi-galaksi tepat di tengah, di mana aktivitas starburst memudar, pada saat yang sama ketika quasar mengeluarkan radiasi.
Satu galaksi transisi seperti ini telah ditemukan pada akhir 1990-an. Ia memiliki karakteristik quasar dan galaksi starburst yang lebih tua. Pada saat ditemukan, periode starburst telah terjadi 400 juta tahun yang lalu - itulah sebabnya ia adalah galaksi pasca-Starburst.
Sebuah tim peneliti internasional menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk menemukan 29 contoh lain dari quasar pasca-bintang ini. Mereka mencari melalui daftar kandidat 15.000 quasar, dan menemukan tanda tangan dari 600 objek post-starburst. Dengan teleskop berbasis darat, ini hanya akan menjadi noda, tetapi bentuk galaksi penuh dapat dilihat pada gambar Hubble.
Galaksi kita akan bertabrakan dengan Andromeda dalam sekitar 3 miliar tahun. Ketika ini terjadi, Bimasakti akan meledak dengan formasi bintang. Suatu hari, kita akan hidup di galaksi pasca-ledakan.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
