Kredit gambar: NASA
Misi Pemulihan Gravitasi dan Eksperimen Iklim (Rahmat) telah menciptakan peta paling akurat dari medan gravitasi bumi. Mereka menemukan bahwa medan gravitasi dapat berfluktuasi hingga 200 meter di seluruh dunia. Peta gravitasi ini akan memberikan akurasi pengukuran permukaan air di masa depan, dan membantu para ilmuwan lebih memahami redistribusi massa yang lambat di planet ini.
Misi NASA-Jerman Aerospace Center Gravitasi Pemulihan dan Eksperimen Iklim (Grace) misi telah merilis produk sains pertama, peta yang paling akurat dari bidang gravitasi bumi. Grace adalah alat terbaru bagi para ilmuwan yang bekerja untuk membuka rahasia sirkulasi laut dan pengaruhnya terhadap iklim.
Dibuat dari 111 hari data Grace yang dipilih, untuk membantu mengkalibrasi dan memvalidasi instrumen misi, model pendahuluan ini meningkatkan pengetahuan tentang medan gravitasi sehingga banyak yang dilepaskan ke ahli kelautan sekarang, berbulan-bulan sebelum jadwal awal operasi sains Grace rutin. Data ini diharapkan dapat secara signifikan meningkatkan kemampuan kita untuk memahami sirkulasi laut, yang sangat memengaruhi cuaca dan iklim.
Dr. Byron Tapley, peneliti utama Grace di Pusat Penelitian Luar Angkasa UT, menyebut model baru itu pesta untuk ahli kelautan. “Model awal ini mewakili kemajuan besar dalam pengetahuan kita tentang medan gravitasi Bumi. “Model Pre-Grace mengandung kesalahan besar seperti itu sehingga banyak fitur penting dikaburkan. Grace membuat keadaan lautan menjadi fokus yang lebih tajam, jadi kita bisa melihat fenomena laut yang berdampak kuat pada pola cuaca atmosfer, perikanan, dan perubahan iklim global. "
Grace mencapai tujuan itu dengan memberikan definisi geoid Bumi yang lebih tepat, permukaan imajiner yang hanya ditentukan oleh medan gravitasi Bumi, tempat permukaan lautan Bumi akan terletak jika tidak terganggu oleh kekuatan lain seperti arus laut, angin, dan pasang surut. Ketinggian geoid bervariasi di seluruh dunia hingga 200 meter (650 kaki).
"Saya suka menganggap geoid sebagai ilmu yang setara dengan tingkat tukang kayu, ini memberi tahu kita di mana letak horizontal," kata Tapley. "Grace akan memberi tahu kita geoid dengan tingkat presisi sentimeter."
Jadi mengapa mengetahui ketinggian geoid begitu penting? Lee-Lueng Fu, ilmuwan pada proyek Topex / Poseidon dan Jason dari JPL berkata, “Permukaan laut, meskipun tampak datar, sebenarnya ditutupi dengan bukit dan lembah yang disebabkan oleh arus, angin dan pasang surut, dan juga oleh variasi dalam bidang gravitasi bumi. . “Para ilmuwan ingin memisahkan efek gravitasi ini, sehingga mereka dapat meningkatkan akurasi altimeter satelit seperti Jason dan Topex / Poseidon, yang mengukur ketinggian permukaan laut, penyimpanan panas lautan, dan sirkulasi laut global. Ini akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang sirkulasi laut dan bagaimana hal itu mempengaruhi iklim. "
Michael Watkins, ilmuwan proyek Grace di JPL, menempatkan perbaikan pada model gravitasi Bumi ke dalam perspektif. “Para ilmuwan telah mempelajari gravitasi bumi selama lebih dari 30 tahun, menggunakan pengukuran satelit dan tanah yang kualitasnya tidak merata. “Menggunakan hanya beberapa bulan dari data Grace kualitas seragam global kami, kami telah meningkatkan akurasi model gravitasi Bumi dengan faktor antara 10 dan hampir 100, tergantung pada ukuran fitur gravitasi. Di beberapa lokasi, kesalahan ketinggian geoid berdasarkan data sebelumnya sebanyak 1 meter (3,3 kaki). Sekarang, kita dapat mengurangi kesalahan ini menjadi satu sentimeter (0,4 inci) dalam beberapa kasus. Itu kemajuan. "
Dr. Christoph Reigber, peneliti utama Grace di GeoForschungsZentrum Potsdam, mengatakan, “Ketika kami terus menilai dan memperbaiki instrumen dan subsistem Grace, kami yakin solusi gravitasi bulanan mendatang akan lebih baik daripada peta yang kami rilis sekarang. “Solusi-solusi itu akan memungkinkan kami untuk menyelidiki proses yang terkait dengan redistribusi massa yang lambat di dalam Bumi dan pada permukaan daratan, lautan dan esnya. Upaya awal kami untuk mengidentifikasi sinyal gravitasi sekecil itu dengan Grace terlihat sangat menjanjikan. "
Grace merasakan variasi kecil dalam tarikan gravitasi dari perubahan lokal pada massa Bumi dengan mengukur secara tepat, hingga sepersepuluh lebar rambut manusia, perubahan dalam pemisahan dua pesawat ruang angkasa yang identik mengikuti orbit yang sama sekitar 220 kilometer (137 mil) terpisah. Grace akan memetakan variasi dari bulan ke bulan, mengikuti perubahan yang ditimbulkan oleh musim, pola cuaca dan perubahan iklim jangka pendek.
Sumber Asli: Rilis Berita Universitas Texas
