Setelah bertahun-tahun kerja keras oleh tim sains dan teknik yang berdedikasi, sepasang baru misi sains pengorbit Mars dari Bumi berada pada tahap akhir pemrosesan prelaunch dan hampir siap untuk diluncurkan ke Planet Merah pada November.
Jika semuanya berjalan dengan baik, pengorbit MAVEN NASA dan MOM India (Mars Orbiter Mission) akan "bekerja sama" untuk membantu memecahkan misteri atmosfer Mars, kepala ilmuwan MAVEN mengatakan kepada Space Magazine di briefing NASA hari ini (28 Oktober).
"Kami berencana untuk berkolaborasi dalam beberapa tujuan yang tumpang tindih," kata Bruce Jakosky kepada saya. Jakosky adalah Penyidik utama MAVEN dari University of Colorado di Boulder.
MAVEN dan MOM akan bergabung dengan armada Bumi dari lima pengorbit operasional dan penjelajah permukaan yang saat ini menjelajahi Planet Merah.
IBU adalah misi pertama India ke Mars. Ini juga yang pertama kali sejalan dengan peluncuran Mars tahun ini dan dijadwalkan lepas landas dalam waktu satu minggu pada 5 November di atas versi paling kuat dari roket Peluncuran Satelit Kendaraan (PSLV) dari landasan peluncuran di Srihanikota, India.
Pengorbit MOM 1.350 kilogram (2.980 pon), juga dikenal sebagai 'Mangalyaan', adalah gagasan dari ISRO, Organisasi Penelitian Antariksa India.
Pesawat ruang angkasa NASA Atmosphere Mars dan Volatile EvolutioN Mission (MAVEN) diluncurkan dalam tiga minggu pada 18 November di atas roket United Launch Alliance Atlas V 401 dari landasan pantai di Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Baik MAVEN dan MOM akan mempelajari atmosfer Planet Merah. Meskipun mereka independen dan membawa muatan sains yang berbeda, kedua misi tersebut memiliki beberapa tujuan bersama.
"Ada beberapa tujuan yang tumpang tindih antara MAVEN dan MOM," kata Jakosky.
"Kami telah melakukan beberapa diskusi dengan tim sains MOM."
Kedua pengorbit dijadwalkan tiba di Mars pada September 2014 setelah kapal pesiar antarplanet 10 bulan dan akan memasuki orbit elips yang berbeda setelah pengereman engine utama terbakar.
MAVEN adalah pesawat ruang angkasa pertama dari Bumi yang didedikasikan untuk menyelidiki dan memahami atmosfer atas Mars.
Tujuannya adalah untuk mempelajari proses spesifik dan menentukan bagaimana dan mengapa Mars kehilangan hampir semua atmosfernya miliaran tahun yang lalu dan apa pengaruhnya terhadap sejarah perubahan iklim dan kelayakhunian.
"Pertanyaan utama tentang sejarah pusat Mars tentang sejarah iklim dan atmosfernya serta bagaimana hal itu memengaruhi permukaan, geologi, dan kemungkinan untuk kehidupan," kata Jakosky.
"MAVEN akan fokus pada pemahaman sejarah atmosfer, bagaimana iklim berubah sepanjang waktu, dan bagaimana hal itu memengaruhi evolusi permukaan dan potensi kelayakhunian oleh mikroba di Mars."
"Kami tidak tahu penyebab perubahan itu."
"Kemana air pergi dan ke mana karbon dioksida pergi dari atmosfer awal? Apa mekanismenya? ”
"Itulah yang mendorong eksplorasi Mars kita dengan MAVEN," kata Jakosky.
Salah satu perbedaan signifikan antara MOM dan MAVEN dalam hal deteksi metana - yang merupakan penanda potensial bagi kehidupan orang Mars. Sekitar 90% metana atmosfer bumi berasal dari organisme hidup.
IBU memiliki sensor metana tetapi tidak MAVEN.
"Kami hanya harus meninggalkan yang satu itu untuk tetap fokus dan untuk tetap dalam sumber daya yang tersedia," Jakosky mengatakan kepada saya.
MAVEN membawa sembilan sensor dalam tiga instrumen suite.
Paket Partikel dan Lapangan, yang disediakan oleh University of California di Berkeley dengan dukungan dari CU / LASP dan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., Berisi enam instrumen untuk mengkarakterisasi angin matahari dan ionosfer Mars. Paket Penginderaan Jauh, yang dibangun oleh CU / LASP, akan menentukan karakteristik global atmosfer atas dan ionosfer. Gas Netral dan Spektrometer Massa Ion, yang dibangun oleh Goddard, akan mengukur komposisi atmosfer bagian atas Mars.
Pelengkap sains MOM terdiri dari Tri Color Mars Color Camera untuk menggambarkan planet ini dan dua bulannya, Phobos dan Deimos; Lyman Alpha Photometer untuk mengukur kelimpahan hidrogen dan deuterium dan memahami proses kehilangan air planet; Spektrometer Pencitraan Termal untuk memetakan komposisi permukaan dan mineralogi, spektrometer massa MENCA untuk menganalisis komposisi atmosfer, dan Sensor Metana untuk Mars untuk mengukur jejak potensi metana atmosfer hingga ke tingkat ppm.
"Pada titik di mana kami [MAVEN dan MOM] sama-sama berada di orbit mengumpulkan data, kami berencana untuk berkolaborasi dan bekerja sama dengan data bersama," Jakosky memberi tahu saya.
"Kami menyepakati nilai kolaborasi dan akan mengadakan diskusi nyata di lain waktu," katanya.
NASA menyediakan komunikasi utama dan dukungan navigasi untuk ISRO dan MOM melalui trio antena pelacak agensi besar di Deep Space Network (DSN).
Selama misi utamanya satu tahun Bumi, MAVEN akan mengamati semua garis lintang Mars di ketinggian mulai dari 93 mil hingga lebih dari 3.800 mil.
MAVEN akan mengeksekusi lima manuver deep dip selama tahun pertama, turun ke ketinggian 78 mil. Ini menandai batas bawah dari atmosfer bagian atas planet.
MAVEN memiliki cadangan bahan bakar yang memadai untuk melanjutkan pengamatan selama lebih dari satu dekade.
Wahana antariksa itu akan berfungsi sebagai relay orbital yang sangat diperlukan dengan mentransmisikan data sains permukaan melalui "Electra" dari penjelajah Curiosity and Opportunity NASA yang sedang berlangsung serta penjelajah 2020 yang direncanakan.
Tetap disini untuk melanjutkan berita MAVEN dan MOM dan laporan peluncuran saya dari situs di pusat pers Kennedy Space Center.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang MAVEN, penemu Mars, Orion, dan lainnya di presentasi Ken mendatang
15-19 November: "Peluncuran MAVEN dan Keingintahuan Menjelajahi Mars, Orion, dan Masa Depan NASA", Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 8 PM
