Hasil tes baru dari OPERA dan tampaknya neutrino sialan itu, mereka tidak bisa menjaga kecepatan mereka ... hingga dalam kecepatan cahaya, itu!
Sebuah laporan yang dirilis pada bulan September oleh para ilmuwan yang bekerja pada proyek OPERA (Proyek Osilasi dengan Alat Pelacak Emulsi) di laboratorium penelitian Gran Sasso Italia mengklaim bahwa neutrino yang dipancarkan dari CERN 500 mil jauhnya di Jenewa tiba di detektor mereka 60 nanodetik lebih awal dari yang diharapkan, sehingga bepergian lebih cepat dari cahaya. Hal ini menyebabkan tidak sedikit pertikaian dalam komunitas ilmiah dan menjadi berita utama di seluruh dunia - dan memang seharusnya begitu, karena pada dasarnya menampar salah satu prinsip utama fisika modern di seluruh wajah.
Tentu saja para ilmuwan di OPERA sangat menyadari hal ini, dan tidak membuat proklamasi semacam itu dengan ringan; lebih dari dua tahun penelitian yang berulang telah dilakukan untuk memastikan bahwa jumlahnya akurat ... dan setidaknya dapat ditentukan. Dan mereka lebih dari terbuka untuk memiliki tes mereka direplikasi dan hasilnya ditinjau oleh rekan-rekan mereka. Dalam semua hal metode mereka ilmiah tetapi skeptisisme tersebar luas ... bahkan dalam jajaran OPERA sendiri.
Salah satu kekhawatiran yang muncul sehubungan dengan penemuan ini adalah mengenai panjang berkas neutrino itu sendiri, dipancarkan dari CERN dan diterima oleh pelat detektor khusus di Gran Sasso. Para peneliti tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa setiap neutrino yang terdeteksi lebih dekat ke awal sinar versus ujung, perbedaan (pada skala ukuran neutrino) 10,5 mikrodetik ... itu adalah 10.5 sepersejuta sedetik! Maka pada bulan Oktober, OPERA meminta agar pulsa proton dibenci - kali ini masing-masing hanya 3 nanodetik.
Hasilnya sama saja. Neutrino tiba di Gran Sasso 60 nanodetik lebih awal dari yang diperkirakan: lebih cepat dari cahaya.
Tes diulangi - oleh tim yang berbeda, tidak kurang - dan sejauh ini 20 peristiwa seperti itu telah dicatat. Setiap saat, sama saja.
Lebih cepat. Dari cahaya.
Apa artinya ini? Apakah kita mulai merobek halaman dari buku teks fisika? Haruskah kita menyusun rencana untuk mesin warp bertenaga neutrino itu? Apakah teori relativitas Einstein menjadi kenang-kenangan kuno tentang apa yang kita bekas percaya?
Hampir tidak. Atau, setidaknya, tidak dalam waktu dekat.
Tes terbaru OPERA telah berhasil menghilangkan satu ketidakpastian mengenai hasil, tetapi masih banyak lagi. Satu khususnya adalah penggunaan GPS untuk menyelaraskan jam pada awal dan akhir sinar neutrino. Karena sistem pengaturan jam yang sama digunakan dalam semua percobaan, maka mungkin ada beberapa faktor yang belum diketahui mengenai GPS - terutama karena belum banyak digunakan dalam bidang fisika partikel energi tinggi.
Selain itu, beberapa ilmuwan ingin melihat lebih banyak hasil menggunakan lain bagian dari susunan detektor neutrino.
Tentu saja, seperti halnya ilmu pengetahuan yang baik, replikasi hasil merupakan faktor kunci untuk penerimaan teman sebaya. Dan dengan demikian Fermilab di Batavia, Illinois akan berusaha melakukan eksperimen yang sama dengan fasilitas MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search), dengan menggunakan pencocokan presisi OPERA.
MINOS berharap untuk mendapatkan hasil independen sedini tahun depan.
Tidak merobek buku teks apa pun dulu ...
Baca lebih lanjut di artikel berita Nature.com oleh Eugenie Samuel Reich. Hasil baru dirilis pada server preprint arXiv pada 17 November. (Makalah tim OPERA September 2011 asli dapat ditemukan di sini.)
