Setelah meningkat selama beberapa dekade, harapan hidup A.S. sedang menurun, dan sebuah studi baru mengungkapkan beberapa alasan di balik tren yang mengkhawatirkan.
Studi yang dipublikasikan hari ini (26 November) dalam jurnal JAMA, menemukan bahwa penurunan sebagian besar di antara "usia kerja" orang Amerika, atau mereka yang berusia 25 hingga 64 tahun. Dalam kelompok ini, risiko meninggal akibat penyalahgunaan narkoba, bunuh diri, hipertensi dan lebih dari 30 penyebab lainnya meningkat, kata para penulis ...
Temuan menunjukkan bahwa harapan hidup di AS dengan cepat jatuh di belakang negara-negara kaya lainnya. Memang, penurunan khusus di kalangan orang dewasa usia kerja belum terlihat di negara lain, dan merupakan "fenomena khas Amerika," kata rekan penulis studi Steven H. Woolf dari Virginia Commonwealth University School of Medicine.
"Tingkat kematian di antara orang dewasa usia kerja meningkat," kata Woolf kepada Live Science. "Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa kesehatan orang Amerika lebih rendah daripada negara-negara kaya lainnya, tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa penurunan kesehatan AS relatif terhadap negara-negara lain dimulai pada awal 1980-an."
Tentang penurunan
Studi baru menganalisis lebih dari lima dekade data tentang harapan hidup A.S. Hasilnya menunjukkan bahwa, meskipun harapan hidup A.S. meningkat dari tahun 1959 hingga 2014, angka-angka itu naik pada tahun 2011 dan mulai menurun pada tahun 2014.
Penyebab utama di balik penurunan tersebut adalah overdosis obat, penyalahgunaan alkohol, bunuh diri dan berbagai macam penyakit sistem organ di kalangan orang dewasa muda dan paruh baya, terutama individu yang tidak menyelesaikan sekolah menengah. Secara khusus, penurunan terlihat di antara orang-orang yang tinggal di beberapa bagian New England, termasuk Maine, New Hampshire dan Vermont; serta mereka yang tinggal di "Lembah Ohio," yang meliputi Indiana, Kentucky, Ohio dan Pennsylvania.
Daerah-daerah khusus ini telah dihancurkan oleh epidemi opioid dan termasuk di antara korban yang paling terpukul dari jatuhnya sektor manufaktur Amerika Serikat. Memang, lebih dari sepertiga kematian berlebih sejak 2010 telah terjadi di negara-negara bagian Lembah Ohio.
Sebaliknya, usia harapan hidup meningkat bagi mereka yang tinggal di sepanjang pantai Pasifik dari 2010 hingga 2017.
"Fenomena Amerika"
Data dari dekade terakhir menunjukkan bahwa harapan hidup AS mulai kehilangan kecepatan dengan negara-negara lain mulai tahun 1980-an, kata para penulis.
"Secara historis ini adalah awal dari epidemi opioid, menyusutnya kelas menengah dan meluasnya ketimpangan pendapatan," kata Woolf.
Meskipun banyak negara mengalami pergeseran ekonomi pada 1980-an, Woolf menduga bahwa penurunan unik adalah harapan hidup A.S mungkin karena kurangnya dukungan untuk keluarga yang berjuang.
"Di negara lain, keluarga yang jatuh pada masa-masa sulit memiliki program dan layanan yang tersedia untuk melindungi pukulan itu. Di Amerika, orang sering harus berjuang sendiri," kata Woolf. Tidak adanya layanan sosial juga dapat menjelaskan mengapa penelitian ini menemukan peningkatan relatif yang relatif besar dalam kematian di kalangan perempuan, "yang memiliki sistem pendukung lebih sedikit, dan lebih banyak tanggung jawab pengasuhan anak," tambahnya.
Howard Koh dari Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menggambarkan temuan ini sebagai "analisis yang paling lengkap dan terperinci dari topik ini sampai saat ini."
Selain menghilangkan penyebab kematian, Koh mengatakan kepada Live Science bahwa salah satu solusi untuk penurunan harapan hidup Amerika mungkin "merangkul penyebab utama kehidupan" - yaitu, lebih memperhatikan bagaimana koneksi sosial dan jaringan komunitas yang kuat berdampak pada kesejahteraan. "Negara-negara lain menghabiskan relatif lebih banyak dalam hal layanan sosial," kata Koh. "Kesehatan jauh lebih dari apa yang terjadi di kantor dokter. Itu dimulai dari tempat orang tinggal, belajar, bekerja, dan berdoa."
Taruhannya tidak kurang dari rentang hidup rata-rata orang Amerika. Sebelum beberapa tahun yang lalu "sebagian besar diasumsikan bahwa harapan hidup akan selalu meningkat di masa depan," kata Koh. "Sekarang bangsa mengambil risiko masa depan di mana harapan hidup yang menurun mungkin menjadi norma baru."
