Jika Anda ragu-ragu untuk menghadiri salah satu peluncuran ulang-alik terakhir, ketidakpastian pada tanggal peluncuran hanya sedikit lebih pasti; plus - manfaat tambahan - kami tidak akan melihat akhir dari program shuttle hingga 2011.
NASA mengumumkan tanggal target baru untuk dua misi terakhir (dan mungkin tiga). STS-133 sekarang bertujuan untuk 1 November 2010 di sekitar 4:33 hal. EDT untuk penerbangan terakhir pesawat ulang-alik Discovery, dan untuk STS-134, 26 Februari 2011 sekitar pukul 4:19 malam. EST untuk antar-jemput peluncuran terakhir Endeavour. Misi bonus potensial STS-135, akan diluncurkan sekitar Agustus 2011, jika disetujui oleh Kongres dan NASA. Kata terakhir tentang itu adalah bahwa pejabat NASA berharap keputusan akan dibuat bulan ini.
Tanggal target diubah karena instrumen Alpha Magnetic Spectrometer, yang akan dipasang di Stasiun Luar Angkasa Internasional tidak akan siap pada saat peluncuran 16 September yang direncanakan sebelumnya untuk STS-133. Dengan peluncuran yang pindah ke November, STS-134 tidak dapat terbang sesuai rencana, sehingga jendela peluncuran berikutnya yang tersedia - dengan mempertimbangkan sudut pandang matahari dan peluncuran terencana lainnya - adalah pada bulan Februari 2011.
Tanggal-tanggal ini dikabarkan minggu lalu, tetapi ini sekarang merupakan kata resmi. Namun, tentu saja, semua tanggal peluncuran target dapat berubah.
Tank eksternal terakhir untuk misi STS-134 baru-baru ini selesai di Fasilitas Majelis Michoud di New Orleans. Akan ada upacara perpisahan terakhir pada pukul 9 pagi CDT pada hari Kamis, 8 Juli, yang akan ditayangkan di NASA TV. Acara ini akan memperingati 37 tahun pengiriman tank yang berhasil dan peluncuran tangki eksternal akhir untuk penerbangan luar angkasa terakhir. Cakupan dimulai pada pukul 8:45 pagi.
Tangki, yang ditunjuk ET-138, akan melakukan perjalanan dengan transporter beroda satu mil ke dermaga tongkang Michoud. Ini akan ditemani oleh Storyville Stompers, sebuah band kuningan daerah tradisional, dan ratusan karyawan yang melambaikan saputangan dengan gaya dan semangat khas New Orleans.
Tangki akan melakukan perjalanan laut 900 mil ke Kennedy Space Center NASA di Florida, di mana ia akan mendukung peluncuran ulang-alik STde-134 Endeavour. Belum ada kabar tentang bagaimana tumpahan minyak dapat mempengaruhi perjalanan.
Tangki lain yang rusak di Badai Katrina sedang diperbarui untuk misi penyelamatan Launch-On-Need (LON) STS-335, yang jika tidak diperlukan dan jika mendapat persetujuan untuk terbang sebagai misi terakhir yang sebenarnya, (Atlantis) akan berubah ke STS-135.
Ken Kremer (yang telah menulis untuk Space Magazine) memiliki artikel tentang SpaceRef tentang turnya di Fasilitas Michoud, yang mencakup beberapa gambar hebat.
