Kami belum memiliki anggaran untuk dikirim Star TrekA.S.S. Berusaha menyelidiki permukaan dunia baru yang aneh, tetapi untungnya bagi umat manusia, para astronom menemukan teknik untuk melakukan itu tanpa perlu meninggalkan Bumi.
Salah satu pemburu planet yang produktif di Bumi, Teleskop Luar Angkasa Kepler, telah menemukan banyak kandidat planet dengan permukaan berbatu. Itu menarik bagi para astronom, karena planet berbatu cenderung lebih kecil dari rekan-rekan raksasa gas mereka. Juga, belajar lebih banyak tentang planet berbatu dapat memberi kita lebih banyak petunjuk tentang sejarah Bumi, dan planet-planet lain di tata surya kita.
Tapi bagaimana sih, dari jauh, kita bisa mulai memahami permukaan? Satu ide: Periksa tanda tangan panas, atau dengan kata lain yang lebih ilmiah, lihatlah exoplanet di bagian inframerah dari spektrum cahaya.
Majalah Astrobiology NASA baru-baru ini menerbitkan sebuah artikel tentang metode ini, yang kami anjurkan Anda untuk melihatnya. Singkatnya, tim di belakang makalah penelitian baru (diserahkan ke Jurnal Astrofisika) mengusulkan untuk memeriksa exoplanet "pengap" yang memiliki suhu permukaan di bawah 3.140 derajat Fahrenheit (1.726 Celcius atau 2.000 Kelvin.)
Karena berbagai jenis batuan memancarkan spektrum "tanda tangan" dalam panjang gelombang yang berbeda, mungkin saja kita dapat menangkap tanda-tanda batu silikat atau jenis bahan lainnya. Namun, ada peringatan.
"Namun, dengan teknologi saat ini, tim memperingatkan bahwa menentukan komposisi permukaan planet ekstrasurya adalah proses yang sangat berbeda dari mempelajari rekan-rekan tata surya mereka," tulis majalah itu. "Karena keterbatasan teknologi, tim mengusulkan untuk berkonsentrasi pada tanda tangan mineral paling menonjol yang terdeteksi dari exoplanet."
Lihat lebih detail di artikel jurnal ilmiah di sini, atau seluruh artikel Majalah Astrobiology di tautan ini.
