Dan "Kaki Kucing" sedang menunggu untuk menyerang! Dalam gambar yang sangat terperinci ini dari wilayah pembentuk bintang NGC 6334 kita bisa merasakan betapa pentingnya instrumentasi baru. Dalam kasus ini, ini adalah kamera baru yang disebut ArTeMiS dan baru saja dipasang pada teleskop berdiameter 12 meter yang terletak tinggi di Gurun Atacama. Eksperimen Pathfinder Atacama - atau APEX untuk singkatnya - beroperasi pada panjang gelombang milimeter dan submillimeter, memberikan kami pengamatan mulai dari panjang gelombang radio dan cahaya inframerah. Gambar-gambar ini memberikan data baru yang kuat kepada para astronom untuk membantu mereka lebih memahami konstruksi Alam Semesta.
Tepatnya apa itu ArTeMiS? Kamera menyediakan tampilan lapangan yang luas pada panjang gelombang submillimeter. Ketika ditambahkan ke gudang senjata APEX, itu akan secara substansial meningkatkan jumlah detail yang ditawarkan objek tertentu. Ini memiliki array detektor yang mirip dengan kamera CCD - teknologi baru yang akan memungkinkannya untuk membuat peta bidang luas area target dengan jumlah kecepatan yang lebih besar dan jumlah piksel yang lebih besar.
Seperti hampir semua proyek teleskop baru, baik pribadi maupun profesional, tim APEX bertemu dengan masalah "cahaya pertama". Meskipun ArTeMiS Camera siap digunakan, cuaca tidak akan bekerja sama. Menurut rilis berita, salju yang sangat lebat di Dataran Tinggi Chajnantor telah hampir mengubur gedung tempat ruang lingkup operasinya! Namun, tim sudah ditentukan. Dengan menggunakan jalan darurat dan menghindari salju, tim dan staf di Fasilitas Pendukung Operasi ALMA dan APEX entah bagaimana berhasil membawa kamera ke lokasi dengan aman. Tanpa gentar, mereka memasang kamera ArTeMiS, mengerjakan cryostat pada posisinya dan mengunci instrumentasi pada posisi akhirnya.
Namun, menggali jalan keluar dari salju bukan hanya hal yang harus dihadapi tim. Untuk mendapatkan ArTeMis on-line, mereka kemudian harus menunggu cuaca yang sangat kering karena panjang gelombang cahaya submillimeter sangat diserap oleh kelembaban atmosfer. Apakah hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu? Anda bertaruh. Ketika "momen ajaib" tiba, tim APEX siap dan pengamatan tes awal sukses besar. ArTeMiS dengan cepat menjadi alat fokus untuk berbagai proyek ilmiah dan pengamatan yang ditugaskan. Salah satu proyek ini adalah untuk mencitrakan daerah pembentuk bintang NGC 6334 - Nebula Paw Cat - di konstelasi selatan Scorpius. Berkat teknologi baru ini, gambar ArTeMiS menunjukkan jumlah detail yang lebih unggul daripada pengamatan foto sebelumnya yang diambil dengan APEX.
Apa selanjutnya untuk ArTeMiS? Sekarang setelah kamera diuji, kamera akan dikembalikan ke Saclay di Prancis untuk memasang lebih banyak detektor. Menurut para peneliti: "Seluruh tim sudah sangat gembira dengan hasil dari pengamatan awal ini, yang merupakan hadiah yang luar biasa selama bertahun-tahun kerja keras dan tidak mungkin dicapai tanpa bantuan dan dukungan dari staf APEX."
Sumber Cerita Asli: Rilis Berita Publik ESO.
