Kredit gambar: Chandra
Chandra X-Ray Observatory telah menemukan endapan yang kaya dari neon, magnesium, dan silikon pada sepasang galaksi yang bertabrakan yang disebut The Antennae, yang terletak 30 juta tahun cahaya. Para astronom tertarik pada tabrakan ini karena sangat mirip dengan apa yang akan terjadi ketika galaksi Bima Sakti dan Andromeda bertabrakan dalam sekitar 3 miliar tahun.
Observatorium Sinar-X NASA NASA telah menemukan endapan yang kaya dari neon, magnesium, dan silikon dalam sepasang galaksi yang bertabrakan yang dikenal sebagai Antena. Ketika awan di mana unsur-unsur ini hadir dingin, sejumlah besar bintang dengan planet akan terbentuk. Hasil-hasil ini dapat menunjukkan nasib Bima Sakti dan tabrakannya di masa depan dengan Galaksi Andromeda.
"Jumlah pengayaan unsur-unsur dalam Antena sangat fenomenal," kata Giuseppina Fabbiano dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (CFA) di Cambridge, Mass, pada konferensi pers pada pertemuan American Astronomical Society di Atlanta, Ga. "Ini pasti karena tingkat ledakan supernova yang sangat tinggi di galaksi-galaksi yang bertabrakan ini." Fabbiano adalah penulis utama makalah tentang penemuan ini oleh tim ilmuwan AS dan AS yang akan muncul dalam terbitan The Astrophysical Journal Letters yang akan datang.
Ketika galaksi bertabrakan, hit langsung antar bintang sangat jarang, tetapi tabrakan antara awan gas besar di galaksi dapat memicu ledakan bayi bintang. Bintang-bintang yang paling masif ini berlomba melalui evolusi mereka dalam beberapa juta tahun dan meledak sebagai supernova. Unsur-unsur berat yang diproduksi di dalam bintang-bintang ini terpesona oleh ledakan dan memperkaya gas di sekitarnya selama ribuan tahun cahaya.
"Jumlah unsur-unsur berat mendukung penelitian sebelumnya yang menunjukkan ada tingkat yang sangat tinggi dari supernova yang relatif baru, 30 kali dari Bima Sakti," menurut kolaborator Andreas Zezas dari CfA.
Kekerasan supernova juga memanaskan gas hingga jutaan derajat Celcius. Hal ini membuat sebagian besar materi di awan tidak terlihat oleh teleskop optik, tetapi dapat diamati dengan teleskop sinar-X. Data Chandra mengungkapkan untuk pertama kalinya daerah berbagai pengayaan di galaksi? dalam satu awan, magnesium dan silikon 16 dan 24 kali lebih banyak dari Matahari.
"Ini adalah jenis elemen yang membentuk blok bangunan utama untuk planet yang dapat dihuni," kata Andrew King dari University of Leicester, Inggris dan rekan penulis penelitian. “Proses ini terjadi di semua galaksi, tetapi sangat ditingkatkan oleh tabrakan. Biasanya kita hanya melihat elemen-elemen baru dalam bentuk encer karena mereka bercampur dengan sisa gas antarbintang. ”
Rekan penulis CFA Alessandro Baldi berkomentar bahwa, "Ini adalah konfirmasi spektakuler dari gagasan bahwa dasar kimia, planet, dan pada akhirnya kehidupan berkumpul di dalam bintang-bintang dan menyebar melalui galaksi oleh ledakan supernova,"
Saat gas yang diperkaya mendingin, generasi bintang baru akan terbentuk, dan bersama mereka, planet-planet baru. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa awan yang diperkaya unsur-unsur berat lebih mungkin membentuk bintang dengan sistem planet, sehingga di masa depan sejumlah besar planet yang luar biasa dapat terbentuk di Antena.
"Jika kehidupan muncul di sebagian besar planet-planet ini, maka di masa depan Antena akan penuh dengan kehidupan," spekulasi Francois Schweizer, rekan penulis lain yang berasal dari Observatorium Carnegie di Pasadena, California. "Sejumlah besar Matahari seperti bintang-bintang dan sistem planet akan menua secara serempak selama milyaran tahun. ”
Pada jarak sekitar 60 juta tahun cahaya, sistem Antennae adalah contoh terdekat dari tabrakan antara dua galaksi besar. Tabrakan, yang dimulai beberapa ratus juta tahun yang lalu, telah sangat keras sehingga gas dan bintang-bintang dari galaksi telah dikeluarkan ke dalam dua busur panjang yang memberi nama sistem pada sistem tersebut. Gambar Chandra menunjukkan loop spektakuler gas 3 juta derajat yang menyebar ke selatan antena. "Loop ini mungkin membawa beberapa elemen yang disebarkan oleh supernova ke ruang intergalaksi," kata Trevor Ponman dari Universitas Birmingham, Inggris.
Antena memberikan pandangan jarak dekat dari jenis tabrakan yang umum di alam semesta awal dan cenderung mengarah pada pembentukan sebagian besar bintang yang ada di Space Magazine. Mereka juga dapat memberikan gambaran tentang masa depan Galaksi Bima Sakti kita, yang berada di jalur tabrakan dengan Galaksi Andromeda. Pada tingkat saat ini, kerusakan seperti yang sekarang terjadi di Antena dapat terjadi dalam sekitar 3 miliar tahun. Gaya gravitasi yang luar biasa akan mengganggu kedua galaksi dan mereformasi mereka, mungkin sebagai galaksi elips raksasa dengan ratusan juta Matahari muda seperti bintang, dan mungkin sistem planet.
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Alabama, mengelola program Chandra untuk Office of Space Science, Markas Besar NASA, Washington. Northrop Grumman dari Redondo Beach, California, sebelumnya TRW, Inc., adalah kontraktor pengembangan utama untuk observatorium. Observatorium Astrofisika Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Centre di Cambridge, Mass.
Sumber Asli: Siaran Berita Chandra
