50 tahun yang lalu hari ini, Presiden AS John F. Kennedy berpidato di sesi bersama Kongres untuk meminta dukungan bagi tujuan untuk "melakukan ... sebelum dekade ini keluar, untuk mendaratkan seorang pria di Bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi." Kennedy mendesak Kongres untuk mengambil dana yang diperlukan, yang akhirnya merupakan salah satu pengeluaran keuangan terbesar dari negara mana pun di masa damai. Hanya 2 1/2 tahun setelah memberikan pidato ini, Kennedy dibunuh di Dallas pada 22 November 1963. Dan hanya dalam delapan tahun setelah pidato itu, pada 20 Juli 1969, misi Apollo 11 NASA akan berhasil memenuhi visi Kennedy dengan mendarat. manusia pertama di bulan.
Akhirnya, jika kita ingin memenangkan pertempuran yang sekarang terjadi di seluruh dunia antara kebebasan dan tirani, pencapaian dramatis dalam ruang yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir seharusnya menjelaskan kepada kita semua, seperti yang dilakukan Sputnik pada tahun 1957, dampak dari petualangan ini di benak para lelaki di mana-mana, yang berupaya menentukan jalan mana yang harus mereka ambil. Sejak awal masa jabatan saya, upaya kami di ruang angkasa telah ditinjau. Dengan saran dari Wakil Presiden, yang adalah Ketua Dewan Antariksa Nasional, kami telah memeriksa di mana kita kuat dan di mana kita tidak, di mana kita dapat berhasil dan di mana kita tidak bisa. Sekarang saatnya untuk mengambil langkah lebih lama - waktu untuk perusahaan Amerika baru yang hebat - waktu bagi bangsa ini untuk mengambil peran terdepan dalam pencapaian ruang angkasa, yang dalam banyak hal dapat menjadi kunci bagi masa depan kita di bumi.
Saya percaya kami memiliki semua sumber daya dan bakat yang diperlukan. Tetapi faktanya adalah bahwa kita tidak pernah membuat keputusan nasional atau mengatur sumber daya nasional yang diperlukan untuk kepemimpinan semacam itu. Kami tidak pernah menetapkan sasaran jangka panjang pada jadwal waktu yang mendesak, atau mengelola sumber daya dan waktu kami untuk memastikan pemenuhannya.
Menyadari awal yang diperoleh Soviet dengan mesin roket besar mereka, yang memberi mereka waktu tunggu selama berbulan-bulan, dan mengakui kemungkinan bahwa mereka akan memanfaatkan timah ini untuk beberapa waktu ke depan dalam keberhasilan yang lebih mengesankan, kami tetap diharuskan untuk melakukan upaya baru sendiri. Karena sementara kami tidak dapat menjamin bahwa suatu hari kami akan menjadi yang pertama, kami dapat menjamin bahwa setiap kegagalan untuk melakukan upaya ini akan membuat kami bertahan lama. Kami mengambil risiko tambahan dengan membuatnya dalam pandangan penuh dunia, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh prestasi astronot Shepard, risiko ini sangat meningkatkan status kita ketika kita sukses. Tapi ini bukan sekadar ras. Ruang terbuka untuk kita sekarang; dan keinginan kita untuk berbagi maknanya tidak diatur oleh upaya orang lain. Kami pergi ke luar angkasa karena apa pun yang harus dilakukan manusia, manusia bebas harus sepenuhnya berbagi.
Karena itu saya meminta Kongres, di atas dan di luar kenaikan yang saya minta sebelumnya untuk kegiatan luar angkasa, untuk menyediakan dana yang diperlukan untuk memenuhi tujuan nasional berikut:
Pertama, saya percaya bahwa bangsa ini harus berkomitmen untuk mencapai tujuan, sebelum dekade ini keluar, untuk mendaratkan manusia di bulan dan mengembalikannya dengan aman ke Bumi. Tidak ada satu proyek ruang angkasa dalam periode ini yang akan lebih mengesankan bagi umat manusia, atau lebih penting untuk eksplorasi ruang jangka panjang; dan tidak ada yang akan begitu sulit atau mahal untuk dicapai. Kami mengusulkan untuk mempercepat pengembangan pesawat ruang angkasa bulan yang tepat. Kami mengusulkan untuk mengembangkan penguat bahan bakar cair dan padat alternatif, jauh lebih besar daripada yang sekarang sedang dikembangkan, sampai yang mana yang lebih unggul. Kami mengusulkan dana tambahan untuk pengembangan mesin lainnya dan untuk eksplorasi tanpa awak - eksplorasi yang sangat penting untuk satu tujuan yang tidak akan pernah diabaikan oleh bangsa ini: kelangsungan hidup orang yang pertama kali melakukan penerbangan yang berani ini. Tetapi dalam arti yang sangat nyata, itu tidak akan menjadi satu orang pergi ke bulan - jika kita membuat penilaian ini secara tegas, itu akan menjadi seluruh bangsa. Karena kita semua harus bekerja untuk menempatkannya di sana.
Kedua, tambahan 23 juta dolar, bersama dengan 7 juta dolar sudah tersedia, akan mempercepat pengembangan roket nuklir Rover. Ini memberi janji suatu hari nanti akan menyediakan sarana untuk eksplorasi ruang yang bahkan lebih menarik dan ambisius, mungkin di luar bulan, mungkin sampai ke ujung tata surya itu sendiri.
Ketiga, tambahan 50 juta dolar akan memanfaatkan kepemimpinan kami saat ini, dengan mempercepat penggunaan satelit ruang angkasa untuk komunikasi di seluruh dunia.
Keempat, tambahan 75 juta dolar - dari yang 53 juta dolar untuk Biro Cuaca - akan membantu memberi kita pada waktu sedini mungkin sistem satelit untuk pengamatan cuaca di seluruh dunia.
Biarlah jelas - dan ini adalah penilaian yang akhirnya harus dibuat oleh Anggota Kongres - biarkan jelas bahwa saya meminta Kongres dan negara untuk menerima komitmen yang kuat untuk tindakan baru, tindakan yang akan berlangsung selama bertahun-tahun dan membawa biaya yang sangat berat: 531 juta dolar dalam fiskal '62 - diperkirakan 7 hingga 9 miliar dolar tambahan selama lima tahun ke depan. Jika kita hanya setengah jalan, atau mengurangi pandangan kita dalam menghadapi kesulitan, dalam penilaian saya akan lebih baik untuk tidak pergi sama sekali.
Sekarang ini adalah pilihan yang harus diambil oleh negara ini, dan saya yakin bahwa di bawah kepemimpinan Komite Luar Angkasa Kongres, dan Komite yang Tepat, Anda akan mempertimbangkan masalah ini dengan cermat.
Ini adalah keputusan paling penting yang kami buat sebagai bangsa. Tetapi Anda semua telah hidup selama empat tahun terakhir dan telah melihat pentingnya ruang dan petualangan di luar angkasa, dan tidak ada yang bisa memprediksi dengan pasti apa arti akhir dari penguasaan ruang.
Saya percaya kita harus pergi ke bulan. Tapi saya pikir setiap warga negara ini serta Anggota Kongres harus mempertimbangkan masalah ini dengan hati-hati dalam membuat penilaian mereka, yang telah kami beri perhatian selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan, karena itu adalah beban berat, dan tidak masuk akal dalam menyetujui atau menginginkan bahwa Amerika Serikat mengambil posisi afirmatif di luar angkasa, kecuali kita siap untuk melakukan pekerjaan dan menanggung beban untuk membuatnya berhasil. Jika tidak, kita harus memutuskan hari ini dan tahun ini.
Keputusan ini menuntut komitmen nasional utama dari tenaga ilmiah, teknis, dan fasilitas, dan kemungkinan pengalihan dari kegiatan-kegiatan penting lainnya di mana mereka sudah menyebar dengan tipis. Ini berarti tingkat dedikasi, organisasi, dan disiplin yang tidak selalu menjadi ciri khas upaya penelitian dan pengembangan kami. Ini berarti kita tidak dapat melakukan penghentian kerja yang tidak semestinya, biaya bahan atau bakat yang melambung, persaingan antar-lembaga yang sia-sia, atau pergantian personil yang tinggi.
Tujuan baru dan uang baru tidak dapat menyelesaikan masalah ini. Mereka sebenarnya bisa memperparah mereka lebih jauh - kecuali setiap ilmuwan, setiap insinyur, setiap prajurit, setiap teknisi, kontraktor, dan pegawai negeri memberikan janji pribadinya bahwa negara ini akan bergerak maju, dengan kecepatan penuh kebebasan, dalam petualangan menarik dari ruang.
