Keterangan: Modul muatan Gaia yang terintegrasi penuh dengan hampir semua kain insulasi multilayer terpasang. Kredit: Astrium SAS
Awal bulan ini misi Gaia ESA melewati tes penting untuk memastikannya dapat bertahan pada suhu ruang yang ekstrem. Minggu ini di kamar bersih Astrium di Intespace di Toulouse, Prancis, modul itu sudah terintegrasi, siap untuk pengujian lebih lanjut sebelum akhirnya diluncurkan tahun depan. Ini adalah kesempatan yang baik untuk mengenal mur dan baut dari misi menarik ini yang akan mensurvei satu miliar bintang di Bima Sakti dan membuat peta 3D untuk mengungkapkan komposisi, formasi, dan evolusi.
Gaia akan beroperasi pada jarak 1,5 juta km dari Bumi (di titik Lagrang L2, yang mengimbangi Bumi saat kita mengorbit Matahari) dan pada suhu -110 ° C. Ia akan memonitor setiap bintang targetnya sekitar 70 kali selama periode lima tahun, berulang kali mengukur posisi, hingga akurasi 24 mikrodetik, dari semua objek hingga magnitudo 20 (sekitar 400.000 kali lebih redup daripada yang bisa dilihat dengan mata telanjang) ) Ini akan memberikan peta terperinci dari gerakan masing-masing bintang, untuk mengungkapkan asal-usul dan evolusi mereka, serta sifat fisik masing-masing bintang, termasuk luminositas, suhu, gravitasi, dan komposisi.
Modul layanan menampung elektronik untuk instrumen sains dan sumber daya pesawat ruang angkasa, seperti kontrol termal, propulsi, komunikasi, dan kontrol sikap dan orbit. Selama tes 19 hari awal bulan ini, Gaia mengalami uji keseimbangan termal dan siklus vakum-termal, diadakan di bawah kondisi vakum dan mengalami berbagai suhu. Suhu di dalam Gaia selama periode pengujian dicatat antara -20 ° C dan + 70 ° C.
“Tes termal berjalan sangat baik; semua pengukuran mendekati prediksi dan wahana antariksa terbukti kuat dengan perilaku stabil, ”lapor Manajer Proyek Gaia Giuseppe Sarri.
Untuk dua bulan ke depan tes termal yang sama akan dilakukan pada modul muatan Gaia, yang berisi instrumen ilmiah. Modul ini ditutupi kain insulasi multilayer untuk melindungi optik dan cermin pesawat ruang angkasa dari dinginnya ruang, yang disebut 'tenda termal.'
Gaia berisi dua teleskop optik yang dapat secara tepat menentukan lokasi bintang dan menganalisis spektra mereka. Cermin terbesar di setiap teleskop adalah 1,45 m kali 0,5 m. Majelis Focal Plane memiliki tiga zona berbeda yang terkait dengan instrumen sains: Astro, instrumen astrometri yang mendeteksi dan menunjukkan benda langit; Fotometer Biru dan Merah (BP / RP), yang menentukan sifat bintang seperti suhu, massa, usia, komposisi unsur; dan Radial-Velocity Spectrometer (RVS), yang mengukur kecepatan benda-benda langit di sepanjang garis pandang.
Array bidang fokus juga akan membawa kamera digital terbesar yang pernah dibangun dengan, set detektor cahaya paling sensitif yang pernah dirakit untuk misi luar angkasa, menggunakan 106 CCD dengan hampir 1 miliar piksel yang meliputi area 2,8 meter persegi
Setelah diluncurkan, Gaia akan selalu menunjuk jauh dari Matahari. L2 menawarkan lingkungan termal yang stabil, pandangan yang jelas tentang Semesta karena Matahari, Bumi dan Bulan selalu berada di luar bidang pandang instrumen, dan lingkungan radiasi yang moderat. Namun Gaia masih harus dilindungi dari panas Matahari oleh bayangan raksasa untuk menjaga instrumennya dalam bayangan permanen. 'Rok' akan dibuka yang terdiri dari selusin panel terpisah. Ini akan digunakan untuk membentuk cakram bundar sekitar 10 m. Ini bertindak sebagai kedua kerai, untuk menjaga teleskop stabil di bawah -100 ° C, dan permukaannya sebagian akan ditutup dengan panel surya untuk menghasilkan listrik.
Setelah pengujian selesai, modul payload akan dikawinkan dengan modul layanan pada awal tahun depan dan Gaia akan diluncurkan dari Spaceport Eropa di Guyana Prancis pada akhir 2013.
Cari tahu lebih lanjut tentang misi di sini
