Sangat frustasi untuk berhasil sampai ke Mars, hanya untuk mendarat di tempat yang salah. Jadi saat Masten Space Systems menguji prototipe roket peluncuran-vertikal-peluncuran-Xombie di Bumi, para insinyur juga memeriksa solusi perangkat lunak untuk membuat pendaratan Planet Merah menjadi lebih tepat.
Perangkat lunak ini disebut G-FOLD (untuk algoritma Pengarahan Bahan Bakar Optimal Large Divert) dan merupakan produk dari Jet Propulsion Laboratory NASA dan departemen NASA lainnya. Badan ini menggunakan teknik untuk pendaratan pesawat ruang angkasa yang berasal dari misi bulan Apollo tahun 1960-an, yang memiliki beberapa keterbatasan.
“Algoritma ini tidak mengoptimalkan penggunaan bahan bakar dan secara signifikan membatasi seberapa jauh landing craft dapat dialihkan selama penurunan,” kata JPL, menambahkan bahwa algoritma baru dapat mengetahui jalur penghematan bahan bakar terbaik secara real time, bersama dengan “kunci baru teknologi yang dibutuhkan untuk pendaratan dengan tepat di planet ini. "
Memukul target dengan tepat adalah prestasi yang menarik bagi para peneliti, JPL menjelaskan, karena misi robot dapat diarahkan ke target sains yang sulit dijangkau dan misi kru dapat membawa lebih banyak kargo ke lokasi pendaratan mereka daripada membawa bahan bakar tambahan.
Xombie pertama kali menguji teknik ini pada 30 Juli dan memakukan pendaratan - sekitar setengah mil jauhnya - ketika menerima perintah saat 90 kaki di udara. Penerbangan kedua direncanakan untuk Agustus, memberikan analisis data berjalan sesuai rencana.
Teknologi ini masih baru, tentu saja, dan ada konsep lain di luar sana untuk sistem pinpoint. Pada bulan Mei, Badan Antariksa Eropa merilis informasi tentang konsep yang didanai. Sistem itu, yang juga masih dikembangkan, menggunakan basis data tengara untuk membantu pesawat ruang angkasa membuat pendaratan.
Sumber: NASA
