Sekilas, Anda tidak menyangka bahwa fitur di Mars ini adalah kawah tumbukan. Alasannya terlihat sangat tidak biasa adalah bahwa itu kemungkinan adalah kawah tiga tumbukan, terbentuk ketika tiga asteroid menyerang sekaligus di wilayah Elysium Planitia.
Mengapa para ilmuwan planet mengira ketiga kawah itu tidak terbentuk secara independen pada waktu yang berbeda?
"Selimut ejecta tampaknya seragam di sekitar kawah rangkap tiga yang tidak menunjukkan tanda-tanda penguburan atau tumpang tindih dari kawah yang dicetak berlebih," tulis ilmuwan Eric Pilles, Livio Tornabene, Ryan Hopkins, dan Kayle Hansen di situs web HiRISE. "Pelek kawah terhambat secara signifikan di mana kawah tumpang tindih."
Kawah berbentuk bujur ini bisa saja dibuat dari asteroid rangkap tiga, atau bisa juga asteroid biner, dan salah satunya pecah, menciptakan tiga kawah yang tumpang tindih. Tim mengatakan, dua kawah yang lebih besar pastilah diproduksi oleh asteroid dengan ukuran yang kira-kira sama, mungkin sekitar beberapa ratus meter.
"Kawah utara mungkin diciptakan oleh asteroid yang lebih kecil, yang mengorbit pasangan biner yang lebih besar, atau ketika salah satu asteroid biner hancur saat memasuki atmosfer," tim menjelaskan. "Bentuk kawah rangkap tiga adalah bujur, menunjukkan dampak miring; karena itu, alternatif lain adalah asteroid itu membelah tumbukan dan memantul di permukaan, menciptakan kawah tambahan. ”
Mempelajari kawah di Mars - dan ada banyak di antaranya, berkat atmosfer Mars yang jarang - dapat membantu memperkirakan usia berbagai medan, serta mengungkap material seperti es atau mineral yang terkena dampak.
HiRISE adalah kamera luar biasa di papan Mars Reconnaissance Orbiter.
