Ahli paleontologi di Polandia baru-baru ini menggali rahang dan gigi pliosaurus mengerikan, reptil laut kuno dengan gigitan yang lebih kuat daripada Tyrannosaurus rex.
Pliosaurus, pemangsa laut terbesar periode Jurassic, hidup sekitar 150 juta tahun yang lalu. Para peneliti menemukan fosil karnivora yang sangat besar ini di ladang jagung di desa Polandia, Krzyowiceanowice di Pegunungan Salib Suci, bersama dengan beberapa ratus tulang kerabat buaya, kura-kura kuno, dan plesiosaurus berleher panjang - sepupu pliosaurus - menurut sebuah studi baru.
Fosil pliosaurus Jurassic telah ditemukan hanya di beberapa negara Eropa, dan ini adalah pertama kalinya tulang predator laut besar-besaran muncul di Polandia, kata pemimpin penulis studi Daniel Tyborowski, ahli paleontologi di Museum Ilmu Bumi Polandia Academy of the Earth. Warsawa, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sebuah blok batu kapur yang ditemukan di situs di Polandia itu memegang gigi berbentuk kerucut dan fragmen rahang atas dan bawah yang diidentifikasi para ilmuwan sebagai milik pliosaurus, yang berasal dari 145 juta dan 163 juta tahun yang lalu. Gigi terbesar berukuran sekitar 3 inci (68 milimeter) dari mahkota ke ujung. Lain, besar gigi terisolasi - juga dianggap milik pliosaurus - berukuran sekitar 2 inci (57 mm) panjangnya, menurut penelitian.
Pliosaurus hidup berdampingan dengan dinosaurus (meskipun tidak T. rex, yang tidak muncul sampai sekitar 70 juta hingga 65 juta tahun yang lalu, selama periode Cretaceous). "Panjangnya lebih dari 10 meter dan beratnya bisa mencapai beberapa lusin ton," kata Tyborowski dalam pernyataan itu. "Mereka memiliki tengkorak besar yang kuat dan rahang besar dengan gigi besar dan tajam. Tungkai mereka berbentuk sirip." Tidak seperti plesiosaurus - yang memiliki leher panjang, anggun dan kepala kecil - pliosaurus memiliki kepala besar yang didukung oleh otot leher yang kuat dan kuat yang membantu mereka menghancurkan tulang-tulang mangsa besar.
Salah satu spesies pliosaurus yang dikenal, Pliosaurus funkei, memiliki tengkorak sepanjang 2 kaki (2 m) dan gigitan diperkirakan sekitar empat kali lebih kuat dari tengkorak T. rex. Predator puncak ini akan berada di puncak rantai makanan di ekosistem laut mereka, berpesta makan buaya, plesiosaurus, kura-kura dan ikan, penulis penelitian melaporkan. Enam spesies pliosaurus telah dijelaskan hingga saat ini. Namun, belum diketahui spesies mana dari fosil-fosil baru itu.
"Kami berharap bahwa bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang akan membawa bahan yang lebih kaya dalam bentuk tulang reptil besar," kata Tyborowski dalam pernyataan itu.
Lebih dari 100 juta tahun yang lalu, wilayah pegunungan ini adalah kepulauan dari pulau-pulau yang dikelilingi oleh laguna yang hangat, tetapi keanekaragaman spesies laut Jurassic di situs gunung juga menyarankan bahwa daerah ini adalah "hub" di mana habitat berbagai kelompok reptil laut berbeda. tumpang tindih, para ilmuwan melaporkan.
Kura-kura kuno dan kerabat buaya diketahui dari situs-situs Mediterania; mereka mendiami perairan hangat di Samudra Tethys, laut luas yang terbentang di antara dua superkontinen kuno - Gondawna di selatan dan Laurasia di utara - selama periode Mesozoikum, 251 juta hingga 65,5 juta tahun lalu. Tetapi pliosaurus, plesiosaurus, dan ichthyosaurus (jenis reptil laut lain dengan rahang panjang dan ramping) lebih umum ditemukan di perairan dingin yang lebih jauh ke utara. Karena situs di Krzyżanowice menyimpan fosil dari lingkungan yang lebih hangat dan lebih dingin, para peneliti mengusulkan bahwa itu mewakili zona transisi yang dulunya merupakan ekosistem laut yang unik, menurut penelitian.
Temuan ini dipublikasikan secara online 6 Oktober di jurnal Proceedings of the Geologists 'Association.
