Deforestasi adalah penghilangan pohon secara permanen untuk memberikan ruang bagi sesuatu selain hutan. Ini dapat mencakup pembukaan lahan untuk pertanian atau penggembalaan, atau menggunakan kayu untuk bahan bakar, konstruksi atau manufaktur.
Hutan mencakup lebih dari 30% permukaan tanah Bumi, menurut World Wildlife Fund. Daerah berhutan ini dapat menyediakan makanan, obat-obatan dan bahan bakar untuk lebih dari satu miliar orang. Di seluruh dunia, hutan memberi 13,4 juta orang pekerjaan di sektor hutan, dan 41 juta orang lainnya memiliki pekerjaan yang terkait dengan hutan.
Hutan adalah sumber daya, tetapi juga merupakan petak besar yang belum dikembangkan yang dapat dikonversi untuk tujuan seperti pertanian dan penggembalaan. Di Amerika Utara, sekitar setengah hutan di bagian timur benua itu ditebang untuk kayu dan pertanian antara tahun 1600-an dan 1800-an, menurut National Geographic.
Saat ini, sebagian besar deforestasi terjadi di daerah tropis. Daerah-daerah yang sebelumnya tidak dapat diakses kini dapat dijangkau karena jalan-jalan baru dibangun melalui hutan lebat. Sebuah laporan 2017 oleh para ilmuwan di University of Maryland menunjukkan bahwa daerah tropis kehilangan sekitar 61.000 mil persegi (158.000 kilometer persegi) hutan pada tahun 2017 - area seluas Bangladesh.
Alasan hutan hancur
Bank Dunia memperkirakan bahwa sekitar 3,9 juta mil persegi (10 juta km persegi) hutan telah hilang sejak awal abad ke-20. Dalam 25 tahun terakhir, hutan menyusut seluas 502.000 mil persegi (1,3 juta km persegi) - wilayah yang lebih besar dari ukuran Afrika Selatan. Pada tahun 2018, The Guardian melaporkan bahwa setiap detik, sepotong hutan yang setara dengan ukuran lapangan sepak bola hilang.
Seringkali, deforestasi terjadi ketika kawasan berhutan ditebang dan dibuka untuk pertanian atau penggembalaan. Union of Concerned Scientists (UCS) melaporkan bahwa hanya empat komoditas yang bertanggung jawab atas deforestasi tropis: daging sapi, kedelai, minyak kelapa sawit dan produk kayu. UCS memperkirakan bahwa area seluas Swiss (14.800 mil persegi, atau 38.300 km persegi) hilang akibat deforestasi setiap tahun.
Kebakaran alami di hutan tropis cenderung jarang tetapi intens. Kebakaran yang disebabkan oleh manusia biasanya digunakan untuk membuka lahan untuk penggunaan pertanian. Pertama, kayu yang berharga dipanen, kemudian sisa vegetasi dibakar untuk memberi jalan bagi tanaman seperti kedelai atau penggembalaan ternak. Pada tahun 2019, jumlah api yang menyala di Brasil meroket. Pada Agustus 2019, lebih dari 80.000 kebakaran terjadi di Amazon, meningkat hampir 80% dari 2018, National Geographic melaporkan.
Banyak hutan ditebangi untuk membuka jalan bagi perkebunan kelapa sawit. Minyak kelapa sawit adalah minyak nabati yang paling umum diproduksi dan ditemukan di setengah dari semua produk supermarket. Ini murah, serbaguna dan dapat ditambahkan ke makanan dan produk pribadi seperti lipstik dan sampo. Popularitasnya telah mendorong orang untuk menebangi hutan tropis untuk menumbuhkan lebih banyak pohon palem. Menanam pohon yang menghasilkan minyak membutuhkan perataan hutan asli dan penghancuran lahan gambut lokal - yang menggandakan efek berbahaya pada ekosistem. Menurut laporan yang diterbitkan oleh Zion Market Research, pasar minyak sawit global bernilai $ 65,73 miliar pada 2015 dan diperkirakan akan mencapai $ 92,84 miliar pada 2021.
Efek deforestasi
Hutan dapat ditemukan dari daerah tropis hingga daerah garis lintang tinggi. Mereka adalah rumah bagi 80% keanekaragaman hayati darat, yang mengandung beragam pohon, tanaman, hewan dan mikroba, menurut Bank Dunia, sebuah lembaga keuangan internasional. Beberapa tempat sangat beragam - hutan tropis Papua, misalnya, mengandung lebih dari 6% spesies tumbuhan dan hewan di dunia.
Hutan menyediakan lebih dari sekadar rumah bagi beragam koleksi makhluk hidup; mereka juga merupakan sumber daya penting bagi banyak orang di seluruh dunia. Di negara-negara seperti Uganda, orang bergantung pada pohon untuk kayu bakar, kayu dan arang. Selama 25 tahun terakhir, Uganda telah kehilangan 63% tutupan hutannya, lapor Reuters. Keluarga mengirim anak-anak - terutama perempuan - untuk mengumpulkan kayu bakar, dan anak-anak harus berjalan lebih jauh dan lebih jauh untuk sampai ke pohon. Mengumpulkan kayu yang cukup sering memakan waktu seharian, sehingga anak-anak bolos sekolah.
Menurut laporan FAO 2018, tiga perempat air tawar Bumi berasal dari daerah aliran sungai berhutan, dan hilangnya pohon dapat memengaruhi kualitas air. Laporan Negara Hutan Dunia 2018 PBB menemukan bahwa lebih dari setengah populasi global bergantung pada daerah aliran sungai berhutan untuk air minum mereka serta air yang digunakan untuk pertanian dan industri.
Deforestasi di daerah tropis juga dapat mempengaruhi cara uap air dihasilkan di atas tajuk, yang menyebabkan berkurangnya curah hujan. Sebuah studi 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Ecohydrology menunjukkan bahwa bagian dari hutan hujan Amazon yang dikonversi menjadi lahan pertanian memiliki suhu tanah dan udara yang lebih tinggi, yang dapat memperburuk kondisi kekeringan. Sebagai perbandingan, lahan berhutan memiliki tingkat evapotranspirasi sekitar tiga kali lebih tinggi, menambahkan lebih banyak uap air ke udara.
Pohon juga menyerap karbon dioksida, mengurangi emisi gas rumah kaca yang dihasilkan oleh aktivitas manusia. Ketika perubahan iklim berlanjut, pohon memainkan peran penting dalam penyerapan karbon, atau menangkap dan menyimpan kelebihan karbon dioksida. Pohon-pohon tropis saja diperkirakan menyediakan sekitar 23% dari mitigasi iklim yang diperlukan untuk mengimbangi perubahan iklim, menurut World Resources Institute, sebuah lembaga penelitian global nirlaba.
Deforestasi tidak hanya menghilangkan tumbuh-tumbuhan yang penting untuk menghilangkan karbon dioksida dari udara, tetapi tindakan pembukaan hutan juga menghasilkan emisi gas rumah kaca. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB mengatakan bahwa deforestasi adalah penyebab perubahan iklim nomor dua. (Yang pertama adalah pembakaran bahan bakar fosil.) Faktanya, deforestasi menyumbang hampir 20% dari emisi gas rumah kaca.
Solusi deforestasi
Mengembangkan alternatif untuk deforestasi dapat membantu mengurangi kebutuhan penebangan pohon. Misalnya, keinginan untuk memperluas jumlah lahan yang digunakan untuk pertanian adalah alasan yang menarik untuk melakukan deforestasi di suatu daerah. Tetapi jika orang mengadopsi praktik pertanian berkelanjutan atau menggunakan teknologi pertanian dan tanaman baru, kebutuhan akan lebih banyak lahan mungkin berkurang, menurut Kotak Alat Pengelolaan Hutan Berkelanjutan PBB.
Hutan juga dapat dipulihkan, melalui penanaman kembali pohon di area yang ditebangi atau sekadar membiarkan ekosistem hutan beregenerasi dari waktu ke waktu. Tujuan restorasi adalah mengembalikan hutan ke keadaan semula, sebelum ditebangi, menurut Dinas Kehutanan A.S. Semakin cepat area yang dibuka ditanami kembali, semakin cepat ekosistem dapat mulai memperbaiki dirinya sendiri. Setelah itu, satwa liar akan kembali, sistem air akan dibangun kembali, karbon akan disita dan tanah akan diisi kembali.
Setiap orang dapat melakukan bagian mereka untuk menghentikan deforestasi. Kami dapat membeli produk kayu bersertifikat, tanpa kertas bila memungkinkan, membatasi konsumsi produk kami yang menggunakan minyak sawit dan menanam pohon jika memungkinkan.
