Para arkeolog telah menemukan terowongan abad ke-17 yang dipenuhi dengan ukiran batu asli di kota Ecatepec di Meksiko. Terowongan itu kemungkinan berfungsi sebagai bagian dari pintu air untuk tanggul - yang melaluinya air masuk di satu sisi dan keluar di sisi lain - yang diciptakan untuk mengendalikan banjir konstan yang merusak tanah.
Ukiran yang menghiasi ujung timur terowongan sepanjang 27,6 kaki (8,4 meter) itu mencakup 11 gambar pra-Hispanik - atau gambar yang berasal dari penduduk asli Amerika yang hidup di daerah sebelum 1521 ketika ditaklukkan oleh Spanyol - di bentuk etsa ke dalam batu yang disebut "petroglyphs" dan relief plesteran. Relief dibuat dengan memahat gambar dan kemudian melukisnya dengan batu kapur, kata Raúl García Chávez, koordinator proyek penyelamatan dan peningkatan untuk tanggul.
Ukiran-ukiran itu termasuk "chimalli" atau tameng perang, titik batu api dan kepala burung pemangsa, sedangkan relief plester menyerupai hujan.
Simbol hujan ditemukan di bagian atas batu kunci - batu atas yang menyatukan lengkungan - juga di ujung timur terowongan tempat air keluar; simbol-simbol ini bisa mewakili hubungan dengan Tlaloc, dewa hujan Aztec, kata Chavez kepada Live Science. Bagian bawah batu kunci diukir dengan gambar kuil. Di sisi barat, di mana air pernah memasuki terowongan, para peneliti menemukan satu petroglyph yang sedang mereka pelajari. Mereka juga menemukan empat paku besi dan dua balok kayu sepanjang 21 kaki (6,5 m).
Tanggul, yang sekarang dikenal sebagai Albarradon de Ecatepec, berjarak 2,5 mil (4 kilometer). Itu dibangun pada 1605 untuk mengendalikan air yang memasuki kota Texcoco dari danau Xaltocan dan Zumpango di dekatnya, menurut pernyataan dari Institut Nasional Antropologi dan Sejarah (INAH) Meksiko.
Karena Mexico City duduk di cekungan di mana air tidak memiliki saluran keluar, kota ini telah menghadapi banjir berkala sejak zaman kuno. Tanggul itu berdiri kokoh selama dua dekade, sampai Air Bah Besar tahun 1629 menguasai kota, yang tetap banjir selama lima tahun sebelum air surut. Kolonial "membatalkan" pintu air pada saat itu dengan menutupinya dengan jutaan batu dan abu; mereka kemudian memerintahkan pembangunan dua pintu air lainnya, kata Chavez.
Tiga ribu orang pribumi diperkirakan telah membangun tanggul ini di bawah pengawasan para biarawan Spanyol Jeronimo de Aguilar dan Juan de Torquemada, kata Chavez. Sementara ukiran yang baru ditemukan dan relief plesteran menunjukkan pengaruh dari penduduk asli, beberapa teknik konstruksi, seperti lengkungan terowongan, lebih mirip metode Eropa, menurut pernyataan itu.
"Ini tidak memiliki metode pra-Hispanik, melainkan lengkungan setengah lingkaran dan segmen andesit, kapur dan adukan pasir, dan lantai di atas, dengan garis master batu dan ashlar" atau batu yang dikerjakan dengan baik, "kata Chavez dalam pernyataan itu, merujuk pada ke terowongan. "Semuanya adalah pengaruh Romawi dan Spanyol."
Salah satu hipotesis adalah bahwa mesin terbang dan plesteran di terowongan berasal dari orang-orang di desa-desa Ecatepec dan Chiconautla pra-Hispanik yang bekerja dengan orang-orang pribumi lain di wilayah itu untuk membuat tanggul dalam delapan bulan, katanya.
INAH bersama dengan pemerintah Meksiko mulai menyelamatkan dan meningkatkan tanggul pada tahun 2004. Bagian dari area tersebut sekarang telah direnovasi dan berubah menjadi taman yang akan dibuka untuk umum dalam beberapa minggu, menurut pernyataan tersebut. Stuccos, petroglyph, paku dan balok kayu asli akan dipindahkan ke Pusat Komunitas Casa Morelos, dan replika akan dipasang di tempat artefak tersebut.
