Planet minor adalah istilah yang digunakan untuk menyebut benda langit - yang bukan planet atau komet - yang mengorbit Matahari. Planetoids, asteroid, dan planet-planet kecil semuanya telah digunakan secara bergantian, tetapi situasinya menjadi lebih membingungkan ketika komite International Astronomical Union (IAU) mereklasifikasi planet-planet kecil dan komet ke dalam kategori baru planet kerdil dan badan tata surya kecil. Pada saat yang sama, IAU menciptakan definisi baru tentang apa itu planet, dan Pluto direklasifikasi sebagai planet kerdil. Keseimbangan hidrostatik - kemampuan untuk mempertahankan bentuk bola yang kira-kira - adalah yang memisahkan planet kerdil dari badan tata surya kecil berbentuk lebih tidak teratur. Nama-nama itu menjadi lebih membingungkan karena IAU masih mengakui penggunaan istilah planet minor.
Planet-planet kecil sangat umum ditemukan dengan lebih dari 400.000 terdaftar dan ribuan lainnya ditemukan setiap bulan. Sekitar 15.000 planet minor telah diberi nama resmi sementara sisanya diberi nomor. Ketika asteroid pertama kali ditemukan, mereka dinamai sesuai karakter dari mitologi Yunani dan Romawi seperti Ceres. Pada awalnya, para astronom berpikir bahwa asteroid, terutama Ceres dan Pallas sebenarnya adalah planet. Para astronom juga membuat simbol untuk asteroid pertama yang ditemukan. Ada simbol yang dibuat untuk 14 asteroid dan beberapa di antaranya sangat kompleks seperti simbol Victoria, yang terlihat seperti tanaman dengan tiga daun yang tumbuh dari starburst di luar pusat. Segera, para astronom kehabisan nama mitologis dan mulai membaptis asteroid setelah karakter televisi, orang-orang terkenal, dan kerabat para penemu. Sebagian besar nama adalah feminin, yang membuktikan tradisi yang tidak disebutkan namanya. Ketika jumlahnya mencapai ribuan, para ilmuwan mulai menggunakan hewan peliharaan mereka sebagai inspirasi. Setelah asteroid bernama 2309 Mr. Spock, nama-nama hewan peliharaan dilarang. Itu tidak menghentikan keanehan karena nama-nama seperti 9007 James Bond dan 6402 Chesirecat telah disarankan dan benar-benar diterima.
Ada sejumlah kategori berbeda yang termasuk dalam planet-planet kecil termasuk asteroid, objek Trans-Neptunus, dan centaur. Ada berbagai jenis asteroid, meskipun kebanyakan dari mereka dapat ditemukan di sabuk asteroid, yang merupakan wilayah ruang antara Mars dan Jupiter. Objek Trans-Neptunus adalah benda langit yang ditemukan mengorbit di luar Neptunus, dan centaur adalah benda langit dengan orbit tidak stabil yang terletak di antara Jupiter dan Neptunus. Kategori-kategori tersebut juga tumpang tindih, membuat mengklasifikasikan sesuatu menjadi mimpi buruk. Misalnya, Ceres adalah planet kerdil dan planet kecil, selain itu juga dapat diklasifikasikan sebagai asteroid.
Space Magazine memiliki sejumlah artikel termasuk para astronom menemukan planet kecil baru dan mengapa Pluto bukan satu-satunya planet.
Anda juga dapat melihat artikel ini tentang asteroid dan tata surya.
Pemain Astronomi memiliki episode di sabuk asteroid yang ingin Anda dengarkan.
Referensi:
Wikipedia
