Penerbangan perdananya dari kendaraan peluncuran Soyuz 2-1a berlangsung pada Senin 8 November 2004 dari Plesetsk Cosmodrome di Rusia pada pukul 21:30 waktu Moskow (19:30 Paris). Starsem, Arianespace dan mitra Rusia mereka melaporkan bahwa misi berhasil diselesaikan.
Peluncuran ini menandai langkah besar ke depan dalam program evolusi Soyuz karena versi modern peluncur ini mengimplementasikan sistem kontrol digital yang memberikan fleksibilitas misi tambahan dan memungkinkan kendali kendaraan peluncuran dengan fairing yang lebih besar.
Langkah selanjutnya adalah pengenalan Soyuz 2-1b. Versi peluncur ini akan memiliki mesin tahap ketiga yang lebih kuat untuk secara signifikan meningkatkan kinerja kendaraan peluncuran keseluruhan dan memberikan kemampuan massa payload tambahan. Penerbangan perdana Soyuz 2-1b saat ini dijadwalkan untuk pertengahan 2006 dari Baikonur.
Kedua versi baru peluncur Soyuz akan diadaptasi mengingat eksploitasi mereka oleh Arianespace dari pelabuhan antariksa Eropa di Guyana Prancis. Ini akan dimungkinkan melalui? Soyuz di CSG? Program ESA, yang meliputi pengembangan kompleks peluncuran Soyuz di wilayah Sinnamary dan partisipasi dalam pengembangan Soyuz 2-1b.
Soyuz di program CSG adalah kunci utama dalam pelaksanaan kerja sama strategis antara ESA dan Badan Antariksa Rusia, yang berada di bawah kerangka kerja umum Perjanjian antara Pemerintah Federasi Rusia dan ESA tentang Kerjasama dan Kemitraan dalam Eksplorasi dan Penggunaan Luar Angkasa untuk Tujuan Damai, ditandatangani di Paris pada 11 Februari 2003.
Keputusan ESA untuk membuka CSG untuk eksploitasi peluncur Soyuz ST dari Spaceport Eropa di Guyana Prancis adalah langkah besar ke depan dalam memperkuat berbagai misi yang dapat diakses yang dapat dilakukan dari Spaceport. Kendaraan peluncuran Soyuz ST kelas menengah yang fleksibel dan fleksibel, bersama dengan Ariane 5 angkat berat dan peluncur kecil Vega akan memberi keluarga peluncur Arianespace yang memungkinkannya melakukan berbagai misi komersial dan kelembagaan dari Perancis dengan hemat biaya. Guyana.
Penerbangan perdana Soyuz ST dari Guyana Prancis dijadwalkan untuk 2007.
? Kami berbagi kegembiraan Starsem, Arianespace dan mitra Rusia mereka untuk keberhasilan peluncuran model Soyuz 2-1a baru dan kami akan terus berusaha untuk mencapai apa yang telah kami mulai: untuk membawa Soyuz ke pelabuhan antariksa Eropa sesegera mungkin untuk meningkatkan kemampuan peluncuran Eropa? kata Jean-Pierre Haigner ?, Soyuz ESA di Manajer Program CSG.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
