Apakah kita sendirian di alam semesta? Ia datang ke apakah kecerdasan adalah hasil yang mungkin dari seleksi alam, atau kebetulan yang mustahil. Menurut definisi, kemungkinan kejadian sering terjadi, kejadian mustahil jarang terjadi - atau sekali. Sejarah evolusi kami menunjukkan bahwa banyak adaptasi utama - tidak hanya kecerdasan, tetapi hewan kompleks, sel kompleks, fotosintesis, dan kehidupan itu sendiri - adalah peristiwa unik, sekali saja, dan karenanya sangat tidak mungkin. Evolusi kita mungkin seperti memenangkan lotre ... hanya jauh lebih kecil kemungkinannya.
Alam semesta sangat luas. Bima Sakti memiliki lebih dari 100 miliar bintang, dan ada lebih dari satu triliun galaksi di alam semesta yang terlihat, bagian kecil dari alam semesta yang dapat kita lihat. Bahkan jika dunia yang dapat dihuni jarang, jumlah mereka yang banyak - ada banyak planet seperti bintang, mungkin lebih - menunjukkan banyak kehidupan di luar sana. Jadi di mana semua orang? Ini adalah paradoks Fermi. Alam semesta itu besar, dan tua, dengan waktu dan ruang untuk kecerdasan berevolusi, tetapi tidak ada buktinya.
Mungkinkah kecerdasan tidak mungkin berevolusi? Sayangnya, kami tidak dapat mempelajari kehidupan di luar bumi untuk menjawab pertanyaan ini. Tetapi kita dapat mempelajari sekitar 4,5 miliar tahun sejarah Bumi, melihat di mana evolusi berulang, atau tidak.
Kadang-kadang evolusi berulang, dengan spesies yang berbeda berkonvergensi secara independen pada hasil yang serupa. Jika evolusi sering terulang, maka evolusi kita mungkin terjadi, bahkan tak terhindarkan.
Dan contoh mencolok dari evolusi konvergen memang ada. Tylacine marsupial Australia yang punah memiliki kantong seperti kangguru tetapi sebaliknya tampak seperti serigala, meskipun berevolusi dari garis keturunan mamalia yang berbeda. Ada juga mol marsupial, trenggiling marsupial, dan tupai terbang marsupial. Hebatnya, seluruh sejarah evolusi Australia, dengan mamalia yang terdiversifikasi setelah kepunahan dinosaurus, sejajar dengan benua lain.
Kasus-kasus konvergensi yang mencolok lainnya termasuk lumba-lumba dan ichthyosaurus yang punah, yang berevolusi bentuk yang sama untuk meluncur melalui air, dan burung, kelelawar dan pterosaurus, yang terbang secara konvergen berevolusi.
Kami juga melihat konvergensi pada organ individu. Mata berevolusi tidak hanya pada vertebrata, tetapi juga pada arthropoda, gurita, cacing, dan ubur-ubur. Vertebrata, arthropoda, gurita, dan cacing secara independen menemukan rahang. Kaki berkembang secara konvergen di arthropoda, gurita, dan empat jenis ikan (tetrapoda, katak, sepatu seluncur, sepatu berlumpur).
Ini tangkapannya. Semua konvergensi ini terjadi dalam satu garis keturunan, Eumetazoa. Eumetazoans adalah hewan kompleks dengan simetri, mulut, nyali, otot, sistem saraf. Eumetazoans yang berbeda berevolusi solusi yang sama untuk masalah yang sama, tetapi rencana tubuh yang kompleks yang memungkinkan semuanya unik. Hewan kompleks berevolusi sekali dalam sejarah kehidupan, menunjukkan bahwa mereka tidak mungkin.
Anehnya, banyak peristiwa kritis dalam sejarah evolusi kita adalah unik dan, mungkin, mustahil. Salah satunya adalah kerangka bertulang vertebrata, yang memungkinkan hewan besar pindah ke darat. Sel eukariotik kompleks tempat semua hewan dan tumbuhan dibangun, mengandung nuklei dan mitokondria, berevolusi hanya sekali. Seks berkembang hanya sekali. Fotosintesis, yang meningkatkan energi yang tersedia untuk kehidupan dan menghasilkan oksigen, adalah sekali saja. Dalam hal ini, kecerdasan tingkat manusia juga demikian. Ada serigala berkantung dan tahi lalat, tetapi tidak ada manusia berkantung.
Ada tempat di mana evolusi berulang, dan tempat di mana tidak. Jika kita hanya mencari konvergensi, itu menciptakan bias konfirmasi. Konvergensi tampaknya menjadi aturan, dan evolusi kita tampak mungkin. Tetapi ketika Anda mencari non-konvergensi, itu ada di mana-mana, dan adaptasi kritis dan kompleks tampaknya menjadi yang paling tidak bisa diulang, dan karenanya tidak mungkin.
Terlebih lagi, peristiwa ini tergantung satu sama lain. Manusia tidak bisa berevolusi sampai ikan berevolusi menjadi tulang yang membiarkannya merangkak ke darat. Tulang tidak dapat berevolusi sampai hewan kompleks muncul. Hewan kompleks membutuhkan sel kompleks, dan sel kompleks membutuhkan oksigen, dibuat oleh fotosintesis. Semua ini tidak terjadi tanpa evolusi kehidupan, peristiwa tunggal di antara peristiwa tunggal. Semua organisme berasal dari satu leluhur tunggal; sejauh yang bisa kita katakan, hidup hanya terjadi sekali.
Anehnya, semua ini membutuhkan waktu yang sangat lama. Fotosintesis berkembang 1,5 miliar tahun setelah pembentukan Bumi, sel-sel kompleks setelah 2,7 miliar tahun, hewan kompleks setelah 4 miliar tahun, dan kecerdasan manusia 4,5 miliar tahun setelah Bumi terbentuk. Bahwa inovasi ini sangat berguna tetapi butuh waktu lama untuk berkembang menyiratkan bahwa mereka sangat mustahil.
Serangkaian acara yang tidak biasa
Inovasi satu kali ini, cacing kritis, dapat menciptakan rantai kemacetan atau filter evolusioner. Jika demikian, evolusi kita tidak seperti memenangkan lotre. Rasanya seperti memenangkan lotre lagi, dan lagi, dan lagi. Di dunia lain, adaptasi kritis ini mungkin telah berevolusi terlambat untuk kecerdasan muncul sebelum matahari mereka pergi nova, atau tidak sama sekali.
Bayangkan bahwa kecerdasan bergantung pada rantai tujuh inovasi yang tidak mungkin - asal usul kehidupan, fotosintesis, sel kompleks, jenis kelamin, hewan kompleks, kerangka dan kecerdasan itu sendiri - masing-masing dengan peluang 10% untuk berkembang. Peluang kecerdasan yang berkembang menjadi satu dari 10 juta.
Tetapi adaptasi yang kompleks mungkin bahkan lebih kecil kemungkinannya. Fotosintesis membutuhkan serangkaian adaptasi dalam protein, pigmen dan membran. Hewan eumetazoan membutuhkan banyak inovasi anatomi (saraf, otot, mulut, dan sebagainya). Jadi mungkin masing-masing dari tujuh inovasi utama ini berkembang hanya 1% dari waktu. Jika demikian, kecerdasan akan berkembang hanya pada 1 dari 100 triliun dunia yang dapat dihuni. Jika dunia layak huni jarang, maka kita mungkin satu-satunya kehidupan cerdas di galaksi, atau bahkan alam semesta yang terlihat.
Namun, kita di sini. Itu harus diperhitungkan untuk sesuatu, bukan? Jika evolusi beruntung satu dalam 100 triliun kali, apa peluang kita berada di planet di mana itu terjadi? Sebenarnya, kemungkinan berada di dunia yang mustahil itu adalah 100%, karena kami tidak dapat melakukan percakapan ini di dunia di mana fotosintesis, sel kompleks, atau hewan tidak berevolusi. Itulah prinsip antropik: Sejarah bumi harus memungkinkan kehidupan cerdas berevolusi, atau kita tidak akan berada di sini untuk merenungkannya.
Kecerdasan tampaknya bergantung pada rantai peristiwa yang mustahil. Tetapi mengingat banyaknya planet, maka seperti jumlah monyet yang tak terbatas yang menggedor mesin ketik untuk menulis Hamlet dalam jumlah tak terbatas, pasti akan berkembang di suatu tempat. Hasil yang mustahil adalah kami.
