Paris Zoological Park telah menambahkan gumpalan baru ke dalam koleksi mereka. Tidak, ini bukan ubur-ubur. Itu bahkan bukan binatang, sungguh - lebih seperti tumpukan benang kuning tua yang hidup dengan rasa lapar yang kuat akan jamur.
Seperti yang dapat Anda bayangkan, para ilmuwan kesulitan mengklasifikasikan organisme semacam itu. Itu terlihat seperti jamur, namun bergerak seperti binatang. Ia tidak memiliki otak, namun dapat "belajar" untuk menavigasi labirin yang rumit dalam beberapa jam pada pencarian makanan yang mengasyikkan. Benda apa ini?
Secara teknis, ini disebut cetakan lendir (alias, Physarum polycephalum) - organisme bersel tunggal yang mampu tumbuh hingga ukuran meter persegi, meskipun sebagian besar spesimen tidak tumbuh melebihi beberapa sentimeter persegi atau inci. Mereka ditemukan di seluruh dunia, biasanya di bagian bawah daun dan batang, di mana mereka suka berburu jamur dan bakteri. Namun, di laboratorium, jamur memiliki rasa lapar akan oatmeal - dan itu memungkinkan para peneliti untuk membuka potensi pertumbuhan aneh mereka.
Untuk menangkap makanan, jamur lendir merentangkan urat nadi panjang goo yang dapat berseliweran di sekitar rintangan atau melalui labirin dengan efisiensi yang mengejutkan. Dalam satu studi 2010, para ilmuwan meletakkan dolar oatmeal dalam pola yang mewakili Tokyo dan 36 kota di sekitarnya. Ketika dilepaskan untuk memberi makan, jamur lendir bercabang di jaringan yang mirip dengan sistem kereta api Tokyo yang ada, menghubungkan tumpukan makanan dengan efisiensi yang mengesankan.
Tapi tunggu, ini jadi lebih aneh. Studi lain menunjukkan bahwa jamur lendir sebenarnya dapat mengikuti jejak lendirnya sendiri kembali ke sumber makanan untuk pemberian makan berikutnya, menunjukkan bahwa organisme tak berotak ini memiliki semacam memori spasial dan kemampuan memecahkan masalah. Ketika dua atau lebih jamur lendir bergabung menjadi satu, mereka dapat membagikan apa yang telah mereka pelajari dan terus menemukan jalan paling efisien menuju makanan. Kadang-kadang, ratusan jamur lendir individu dapat bergabung menjadi "plasmodium" raksasa, membuat keputusan melalui semacam sarang pikiran. (Tidak buruk untuk makhluk tanpa sel otak.)
Pada masalah kawin, apakah Anda tahu bahwa jamur lendir memiliki lebih dari 720 jenis kelamin? Itu benar - terima kasih kepada beberapa alkimia kromosom yang aneh.
Pada manusia, seks ditentukan oleh kombinasi kromosom yang dibawa oleh sel sperma yang kawin dan sel telur. Sel sperma dapat membawa kromosom X atau Y, sedangkan ovula akan selalu membawa Y, menghasilkan sel baru dengan kromosom XX (wanita) atau kromosom XY (pria).
Untuk cetakan lendir, segalanya menjadi sedikit ... lengket. Alih-alih hanya memiliki dua jenis kromosom seksual (X atau Y), jenis kelamin lendir ditentukan oleh tiga lokasi berbeda atau "lokus" pada kromosom mereka, yang masing-masing memiliki banyak alel yang berbeda (atau variasi gen).
"Sampai saat ini, sedikitnya 16, 15 dan 3 alel diketahui ada di masing-masing dari tiga lokus," Audrey Dussutour, seorang peneliti jamur lendir di Pusat Penelitian Kognisi Hewan Universitas Toulouse, mengatakan kepada Live Science dalam email. Dengan kata lain, cetakan lendir memiliki 720 kemungkinan kombinasi kromosom seks. Itu banyak - tapi untungnya, dua spora jamur lendir tidak perlu memiliki jenis seksual yang sama untuk kawin. "Untuk menyeberang secara efisien, spora harus membawa alel yang berbeda," kata Dussutour.
Tidak berlebihan ketika direktur Museum Sejarah Alam Paris, Bruno David menyebut cetakan lendir "salah satu misteri alam." Anda dapat melihat misterinya sendiri sekarang di Paris Zoological Park.
