Laboratorium Sains Mars, generasi penemu Mars berikutnya yang dijadwalkan menuju Mars pada 2009, masih hidup, untuk saat ini. Berpotensi, Kongres dapat menarik steker pada misi jika kelebihan biaya terlalu tinggi. Administrator NASA Mike Griffin dan Administrator Associate Sains Ed Weiler diberi pengarahan, dan bertemu dengan manajer misi dalam upaya untuk mencari solusi potensial. Dalam jumpa pers hari ini, Doug McCuistion, direktur Program Eksplorasi Mars di kantor pusat NASA mengatakan, kemajuan bajak akan dinilai lagi pada Januari, tetapi misi akan membutuhkan lebih banyak uang. "Ini adalah misi ilmiah yang sangat penting," kata McCuistion. "Ini benar-benar dorongan ke dekade berikutnya untuk program Mars dan untuk penemuan potensi kehidupan di planet-planet lain ... Saya sepenuhnya percaya bahwa Kongres akan mendukung kita ketika kita melangkah maju karena ini mengakui pentingnya misi sebagai baik."
Panel pejabat NASA di briefing tidak akan mengatakan dari mana uang itu berasal atau tepatnya berapa banyak yang dibutuhkan untuk menjaga penjelajah sesuai jadwal dan memberikan para insinyur sumber daya yang mereka butuhkan untuk mengatasi masalah teknis. Tetapi NASA akan mencari uang tambahan dari Kongres dan / atau menyetel kembali dana dari misi lain.
“Jika kami akan meluncurkan pada tahun 2009 atau 2011 sumber daya anggaran tambahan akan diperlukan. Sumber-sumber itu tidak dapat kami rilis sampai kami mendapat persetujuan dari Kantor Manajemen dan Anggaran dan Kongres, ”kata McCuistion.
Biaya untuk MSL telah berubah dari awal $ 1,5 miliar menjadi $ 1,9 miliar. Peluncuran dijadwalkan antara 15 September dan 15 Oktober 2009, tetapi bisa ditunda hingga 2011 jika masalah membutuhkan waktu lebih lama untuk diselesaikan. Bumi dan Mars saling berdekatan kira-kira setiap 26 bulan, memberikan jendela peluncuran yang menguntungkan.
Masalah dengan parasut, aktuator, dan material lainnya telah menunda pembangunan rover, dan saat ini para kontraktor sedang mengerjakan banyak shift untuk mengganti waktu yang hilang. Manajer misi berharap tes bajak dapat dimulai pada bulan November atau Desember.
MSL akan tiga kali lebih berat dan dua kali lebar Mars Exploration Rovers (MERs) yang mendarat pada 2004, dan akan dapat melakukan perjalanan dua kali lebih jauh. Ini akan membawa sepuluh instrumen dan kamera ilmiah canggih. Ini akan membuat pendaratan tepat pertama dan situs yang telah ditentukan, menggunakan sistem entri dipandu dan sistem pendaratan lunak yang disebut Sky Crane.
Sumber: NASA News Audio
