Para arkeolog telah mengidentifikasi jalan besar di Yerusalem yang dibangun oleh Pontius Pilatus, prefek Romawi di Yudea yang terkenal karena mengawasi persidangan dan penyaliban Yesus.
Jalan sepanjang hampir 2.000 kaki (600 meter) akan menghubungkan Siloam Pool - tempat para peziarah bisa berhenti untuk mandi dan mendapatkan air segar - ke Temple Mount, tempat paling suci di Yudaisme. Jalan itu kemungkinan digunakan oleh peziarah kuno dalam perjalanan mereka untuk beribadah di Gunung, kata para peneliti.
Bukti arkeologis untuk Pontius Pilate terbatas dan penemuan itu memberi sedikit cahaya tentang seperti apa prefek itu, tulis para peneliti dalam sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal "Tel Aviv: Jurnal Institut Arkeologi Universitas Tel Aviv." Fakta bahwa Pilatus membangun jalan yang akan membantu orang mencapai Temple Mount menunjukkan bahwa ia mungkin tidak mementingkan diri sendiri dan tidak peka secara agama seperti yang dikatakan oleh para penulis kuno, kata para peneliti.
Berkencan di jalanan
Para ahli telah lama mengetahui keberadaan jalan itu, dengan para arkeolog menggali di daerah tersebut sejak abad ke-19. Yang tidak diketahui para arkeolog sampai sekarang adalah kapan tepatnya jalan itu dibangun.
Untuk mengetahuinya, para arkeolog dari Israel Antiquities Authority dan Tel Aviv University menggali di bawah jalan, mencapai daerah-daerah yang telah ditutup oleh mortir jalan. Mereka menemukan lusinan koin, dengan penanggalan terbaru pada 30/31 M., waktu ketika catatan sejarah menunjukkan bahwa Pontius Pilatus adalah prefek Yudea. Tidak adanya koin dari masa-masa berikutnya menunjukkan bahwa sebagian besar atau semua konstruksi dilakukan ketika ia menjadi prefek, tulis para peneliti.
Implikasi historis
Catatan sejarah dan catatan Alkitab sering menggambarkan Pontius Pilatus secara negatif. Di antara orang-orang Kristen, ia terkenal karena memimpin persidangan Yesus dan memerintahkan penyaliban-Nya. Catatan kuno juga menunjukkan bahwa ia menyita uang dari perbendaharaan suci untuk membangun saluran air, melanggar hukum agama Yahudi dan orang-orang yang dipukuli memprotes tindakannya.
Penulis kuno Philo (yang hidup dari tahun 20 SM hingga 50 M) menulis bahwa orang-orang di Yudea menjadi sangat lelah dengan "penyuapan, penghinaan, perampokan, luka-luka keji dan luka-luka yang tidak diinginkan, eksekusi tanpa pengadilan terus diulang, yang tanpa henti dan luar biasa kekejaman yang menyedihkan "yang diduga dilakukan Pilatus bahwa orang-orang Yudea mengirim petisi kepada Kaisar Romawi Tiberius meminta agar ia campur tangan (terjemahan oleh FH Colson).
Penemuan bahwa Pilate membangun jalan yang menghubungkan Siloam Pool ke Temple Mount mengisyaratkan bahwa Pilatus mungkin tidak begitu korup, catat para peneliti.
"Pentingnya jalan ini terbukti dari dimensi dan juga kualitas konstruksinya, yang tidak diragukan membutuhkan tenaga kerja yang luas yang mencakup pekerja terampil dan pengrajin," tulis para peneliti dalam makalah mereka, mencatat bahwa jalan setidaknya 26 kaki (8 meter) lebar dan akan membutuhkan 10.000 ton batu kapur yang digali untuk membangun.
"Tidak mungkin lagi untuk melihat periode pertama pemerintahan langsung Romawi di Yudea ini sebagai periode yang secara eksklusif ditandai oleh kepentingan pribadi dan korupsi," tulis tim itu.
Jalan itu mungkin telah dibangun untuk membantu meredakan ketegangan antara Pilatus dan orang-orang Yahudi serta untuk mempromosikan kemampuan Pilatus sebagai seorang prefek, pemimpin penulis studi Nahshon Szanton, seorang arkeolog dengan Israel Antiquities Authority, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Penggalian tim jalan dimulai pada 2013.
Reaksi dari para sarjana
Para arkeolog yang tidak terlibat dalam penelitian ini memuji pekerjaan itu.
"Tentang tanggal - tidak ada perselisihan," Dan Bahat, mantan kepala arkeolog Yerusalem, mengatakan kepada Live Science. Dia mencatat bahwa jalan itu kemungkinan ada sebagai jalan tanah sebelum Pilatus memutuskan untuk membuka jalan itu. Bahat menekankan bahwa jalan ini akan digunakan untuk lebih dari ziarah. "Itu adalah jalan di kota dan tidak dialokasikan untuk penggunaan jamaah lebih dari jalan lain di kota," kata Bahat.
Ronny Reich, seorang pensiunan arkeolog yang telah menggali jalan di masa lalu, juga setuju bahwa bukti baru menunjukkan bahwa jalan itu dibangun pada waktu Pilatus menjadi prefek Yudea.
Hillel Geva, direktur Masyarakat Eksplorasi Israel, mengatakan bahwa ada kemungkinan jalan itu dibangun oleh seorang prefek atau penguasa Yudea, "tetapi jika demikian kita harus berharap menemukan koin pos di bawah jalan." Sejauh ini tidak ada koin yang bertanggal lebih lambat dari Pilatus.
