Awal minggu ini, Majalah Luar Angkasa menantang pembaca Amerika Utara untuk melihat Bulan sabit yang ramping, luar biasa "muda" pada malam Hari Tahun Baru.
Tiga atlet visual yang berbasis di Arizona menerima tantangan pada Rabu malam, dengan hasil yang luar biasa. Mike Weasner, Rob Sparks dan Jim Cadien berhasil melihat Bulan sabit tipis hanya 13 jam dan 48 menit setelah melewati fase Baru sebelumnya pada 1 Januarist. Penglihatan itu dilakukan menggunakan teropong, dan mereka bahkan berhasil membayangkan gumpalan bulan sabit yang menggantung di langit gurun.
Ini adalah hal yang sulit, bahkan di bawah kondisi terbaik. Weasner and Sparks mengamati dari observatorium Mike Cassiopeia yang berbasis di luar Oracle, Arizona.
Mengenai hal itu, Weasner menulis di blognya:
“Pada 1800 Mountain Standard Time (MST), Rob melaporkan bahwa ia telah menemukan Bulan muda menggunakan 8x42 teropongnya. Pada 18:02 MST, saya mengambilnya di teropong 12x70. Dengan Bulan Baru terjadi pada 11:14 Waktu Universal (UT), pengamatan saya terjadi dengan Bulan hanya 13 jam dan 48 menit. Rekor baru untuk saya (dan Rob dan Jim juga). DSLR kami sudah diklik! ”
Kita secara pribadi dapat membuktikan betapa sulitnya untuk memilih bulan sabit tipis-uber terhadap langit senja. Kontras rendah adalah musuh Anda, membuatnya sulit dikenali dan bahkan lebih sulit untuk difoto. Tambahkan ke langit senja yang berubah yang mengubah rona dari waktu ke waktu.
Meskipun ini bukan rekor dunia, ini mendekati dalam waktu sekitar dua jam. Penandaan bulan termuda yang dikonfirmasi menggunakan teropong berdiri di 11 jam dan 40 menit dicapai oleh Mohsen G. Mirsaeed di Iran kembali pada 7 Septemberth, 2002, dan Bulan termuda terlihat dengan mata tanpa bantuan pergi ke Steven James O'Meara pada Mei 1990, yang melihat bulan sabit berusia 15 jam 32 menit.
Dan tentu saja, Anda dapat melihat Bulan pada saat Baru saat gerhana matahari. Sayangnya, tidak ada gerhana matahari total yang terjadi pada tahun 2014, hanya gerhana annular non-sentral yang menyapu Australia dan Antartika pada tanggal 29 April dan gerhana parsial 81% yang melintasi Amerika Utara pada tanggal 23 Oktober.
Weasner juga mencatat bahwa Venus yang cerah membantu mereka dalam pencarian mereka. Sangat aneh untuk berpikir bahwa Venus, meskipun secara visual kecil, sebenarnya secara intrinsik lebih terang daripada anggota tubuh Bulan, karena albedo yang lebih tinggi. Bahkan, beberapa foto hebat juga telah mengalir Majalah Luar Angkasa Venus saat menuju konjungsi rendah bulan ini pada 11 Januarith. Dan jangan lupa, kutipan bulan sabit yang besarnya (sekitar -3,4) juga tersebar di sepanjang cakram bulan yang hanya 0,4% diterangi, dan tunduk pada kepunahan atmosfer untuk mem-boot!
Dan ya, adalah mungkin untuk menangkap bulan secara fotografis selama gerhana pada saat fase baru. Bulan dapat mengembara hingga 5 derajat - sekitar sepuluh kali diameter rata-rata yang terlihat dari Bumi - di atas atau di bawah ekliptika dan muncul jarak yang sesuai dari tungkai Matahari. Tidak seperti banyak bulan di tata surya, bulan Bumi memiliki kecenderungan tetap pada orbit kita (sebagaimana dilacak oleh ekliptika,) bukan sumbu rotasi kita. Thierry Legault mencapai prestasi fotografi yang menantang ini tahun lalu. Tentu saja, ini hanya boleh dilakukan oleh ahli astrofotografi berpengalaman, karena membidikkan kamera di dekat Matahari tidak disarankan.
Mengapa mencoba menemukan Bulan Baru yang tipis? Apa manfaatnya? Nah, beberapa sistem penanggalan berbasis bulan, seperti kalender Islam, mengandalkan tempat bulan sabit baru untuk menandai awal bulan baru. Karena berbasis pada bulan, kalender Islam bergerak rata-rata -11 hari dari sinkronisasi setiap tahun versus kalender Gregorian modern. Pada beberapa tahun, bahkan mungkin ada sedikit ambiguitas kapan tepatnya bulan-bulan penting seperti Ramadhan akan mulai didasarkan pada saat Bulan pertama kali terlihat.
Juga, prestasi semacam itu menunjukkan kemampuan mata manusia ketika didorong ke batas fisiologisnya. Faktanya, astrofisikawan Perancis Andre Danjon berteori bahwa bulan sabit bulan terbentuk sekitar 5 derajat perpanjangan dari Matahari, suatu titik di mana bulan sabit bulan dapat terlihat - biasanya dikutip sekitar 7 derajat perpanjangan dari Matahari - dan telah dikenal sebagai Batas Danjon. Danjon juga memberikan namanya pada karakterisasi gerhana bulan total berdasarkan warna dan rona, yang dikenal sebagai Nomor Danjon. Menghitung gerak Bulan, ini menempatkan batas teoritis bahwa bulan sabit yang terbentuk dapat dilihat dengan bantuan optik hanya dalam waktu 11 jam.
Dan Anda tidak perlu menunggu sampai Bulan melewati Baru ... upaya serupa dapat dilakukan di langit fajar saat Bulan memudarnya meluncur ke arah Matahari pada akhir setiap bulan.
Tapi mungkin pahala yang sebenarnya hanya menangkap sekilas tentang hal-hal halus untuk dirimu sendiri, sebuah Bulan yang lembut dan lapang berpegangan sebentar di cakrawala. Kudos to Mike and Rob pada tangkapan besar!
Ikuti petualangan selanjutnya dari Mike Weasner dan Rob Sparks di Twitter sebagai @mweasner & @halfastro.
Bertanya-tanya apa peluang penampakan untuk bulan sabit waxing berikutnya di seluruh dunia? Dua sumber daya daring yang hebat adalah Einstein Moonwatch Project dari HM Nautical Office dan Moonsighting.com.
Observatorium Astronomi Afrika Selatan juga memelihara situs dengan prediksi di seluruh dunia.
