[/ caption]
Misi perbaikan Hubble Space Telescope, STS-125 tampaknya mendapat berita buruk setelah lebih banyak berita buruk. Sekarang, misi itu mungkin terlalu berisiko baik untuk pesawat ruang angkasa dan astronot setelah tabrakan satelit Iridium dan pesawat ruang angkasa komunikasi Rusia yang tidak berfungsi minggu lalu. Mungkin ada terlalu banyak puing yang mengambang di sekitar dekat orbit Hubble, melanggar batas keamanan yang dimiliki NASA. Tanpa misi servis oleh awak pesawat ulang-alik, yang saat ini ditargetkan untuk diluncurkan pada Mei, teleskop diperkirakan tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua tahun lagi.
Astronot yang menggunakan wahana antariksa bahkan lebih berisiko daripada pesawat ulang-alik atau bahkan Hubble, dan ada lima wahana antariksa yang direncanakan selama penerbangan servis Hubble untuk mengganti baterai teleskop, memasang instrumen sains baru (termasuk kamera baru) dan menerapkan kembali pelindung radiasi.
Hubble mengorbit lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, lebih dekat ke awan puing dari tabrakan. Bahkan sebelum tabrakan, probabilitas serangan puing untuk misi Hubble sudah dekat dengan batas keamanan NASA. NASA mematok peluang dampak bencana ke pesawat ulang-alik di orbit Hubble pada 1 banding 185, tepat di bawah batasnya 1 dalam 200.
Puing-puing lain di orbit itu termasuk potongan-potongan satelit yang diledakkan China pada 2007 sebagai bagian dari uji coba rudal, menambahkan ratusan potongan puing-puing yang berpotensi berbahaya.
Mark Matney, seorang spesialis puing-puing orbit di Johnson Space Center di Houston, mengatakan kepada majalah Nature bahwa bahkan sebelum minggu lalu kecelakaan risiko dampak puing untuk pesawat ulang-alik itu sudah "dekat dengan tingkat yang tidak dapat diterima. Ini hanya akan menambah itu. "
Sebuah keputusan tentang apakah akan melanjutkan misi perbaikan Hubble dapat dibuat dalam satu atau dua minggu ke depan, lapor Nature.
Sumber: Discovery News, Nature
