Meniup gelembung di meja makan biasanya dianggap sebagai perilaku yang sangat buruk menurut standar manusia. Tetapi untuk paus bungkuk, ini adalah bagian penting dari menjebak makan malam mereka; humpback meniup aliran gelembung spiral untuk membentuk "jaring" udara di sekitar kelompok makhluk laut kecil yang dimakan paus.
Baru-baru ini, para peneliti menangkap cuplikan langka dari pemandangan yang luar biasa ini, menggunakan kamera yang terbang di atas kepala dan melekat pada paus makan di perairan dekat tenggara Alaska.
Kamera drone udara melayang di atas paus bungkuk mengintip di jalur gelembung saat mereka naik melalui air, menghasilkan pena melingkar. Pada saat yang sama, kamera yang dikenakan oleh paus menunjukkan seperti apa bentuk bangunan itu dari bawah permukaan air. Saat paus mengeluarkan gelembung, hewan-hewan berenang berputar-putar di sekitar mangsanya, menciptakan dinding gelembung terlampir untuk menjebak ikan kecil dan krustasea, perwakilan dari Universitas Hawai'i (UH) di Mānoa mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Begitu jaring gelembung mengelilingi mangsa, paus akan berenang melalui pusat jaring dan menelan apa pun yang terperangkap di dalamnya.
"Rekaman itu agak inovatif," kata Lars Bejder, direktur Program Penelitian Mamalia Laut di UH. "Kami mengamati bagaimana hewan-hewan ini memanipulasi mangsa mereka dan mempersiapkan mangsa untuk ditangkap," katanya dalam pernyataan itu.
Menggunakan cangkir isap, para peneliti melengkapi paus dengan tag yang berisi kamera video dan akselerometer - instrumen yang mengukur akselerasi paus - untuk mengumpulkan data tentang pergerakan balet penghasil gelembung paus. Bersama-sama dengan drone, kamera memberikan para ilmuwan dengan pemandangan yang luar biasa dari paus saat mereka menghasilkan jaring gelembung mangsa-perangkap.
"Perspektif drone menunjukkan kepada kita jaring gelembung ini dan bagaimana gelembung mulai muncul ke permukaan dan bagaimana hewan muncul melalui jaring gelembung saat mereka muncul, sementara kamera pada paus menunjukkan perspektif binatang kepada kita," Bejder kata. "Jadi, overlay dua set data ini cukup menarik."
Setiap musim panas, sekitar 3.000 paus bungkuk di Hawaii bermigrasi sekitar 3.800 mil (4.800 kilometer) utara ke Alaska, untuk menjejali diri mereka sendiri di mana makanan berlimpah. Berbulan-bulan kemudian, pada akhir musim panas, paus yang berperawakan kembali ke perairan dekat Hawai'i, tempat para betina melahirkan dan memelihara anak-anak mereka, kata para peneliti dalam pernyataan itu.
Para ilmuwan mengatakan mereka mengantisipasi bahwa temuan dari perilaku meniup gelembung yang memikat ini akan memberikan wawasan tentang bagaimana paus berinteraksi dengan habitatnya. Rekaman dan data juga dapat mengungkapkan bagaimana humpback dapat dipengaruhi saat perubahan iklim mendorong pergeseran dalam distribusi dan kelimpahan mangsa, kata para peneliti. Selain itu, pengamatan mereka dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa populasi bungkuk mungkin sudah menurun, menurut pernyataan itu.
- Dalam Foto: Melacak Paus Bungkuk
- Album Paus: Giants of the Deep
- Gambar: Hiu & Paus dari Atas
