Butuh waktu untuk memahami kehidupan bintang. Sebuah bintang seperti Matahari kita membutuhkan puluhan juta tahun untuk terbentuk, dan seperti halnya para arkeolog yang merekonstruksi kota-kota kuno dari serpihan puing-puing yang bertebaran dari waktu ke waktu, para astronom harus merekonstruksi proses kelahiran bintang-bintang secara tidak langsung, dengan mengamati bintang-bintang dalam berbagai tahapan proses. dan menyimpulkan perubahan yang terjadi.
Salah satu tempat terbaik untuk mempelajari kehidupan bintang adalah di gugus bintang. Daerah-daerah yang kaya dengan bintang muda ini memberikan banyak informasi kepada para astronom yang relevan dengan studi tentang bintang-bintang secara umum, tetapi di dalam sebuah cluster, bintang-bintang dapat terbentuk selama rentang waktu yang luas, seperti studi baru dari gugus bintang bernama Cep OB3b. ditampilkan.
"Dengan mempelajari gugusan muda besar di dekatnya seperti Cep OB3b, kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih besar tentang lingkungan tempat planet terbentuk," kata Thomas Allen dari University of Toledo, yang merupakan salah satu penulis makalah baru ini.
Terletak di konstelasi utara Cepheus, CepOB3b mirip dalam beberapa hal dengan kluster terkenal yang ditemukan di Nebula Orion. Tetapi tidak seperti Nebula Orion, ada sedikit debu dan gas yang mengaburkan pandangan kita tentang Cep OB3b. Bintang-bintangnya yang besar dan panas telah meniup rongga-rongga di awan gas dengan radiasi ultravioletnya yang kuat yang tanpa ampun menghancurkan segala yang ada di jalurnya. Cep OB3b dapat menunjukkan kepada kita seperti apa Orion Nebular Cluster nantinya.
Allen dan tim astronom internasional telah menemukan bahwa jumlah bintang muda di gugus ini mencapai 3.000. Pengamatan inframerah dari bintang-bintang dari satelit NASA Spitzer menunjukkan sekitar 1.000 bintang yang dikelilingi oleh cakram gas dan debu dari mana sistem tata surya dapat terbentuk. Seiring bertambahnya usia bintang-bintang, piringan menghilang ketika debu dan gas dikonversi menjadi planet-planet atau tersebar ke ruang angkasa.
Tetapi pengamatan ini menunjuk pada sebuah misteri baru. Meskipun bintang-bintang di Cep OB3b diperkirakan berumur sekitar tiga juta tahun, di beberapa bagian gugusan sebagian besar bintang telah kehilangan cakramnya, menunjukkan bahwa bintang-bintang di bagian itu lebih tua. Hal ini menunjukkan bahwa gugusan dikelilingi oleh bintang-bintang yang lebih tua, peninggalan potensial dari kluster sebelumnya yang telah diperluas dan tersebar.
Untuk mencari bukti kluster peninggalan ini, Allen menggunakan kamera Mosaik pada teleskop 0,9 meter di Kitt Peak National Observatory untuk mengamati gambar lapangan luas CepOB3b. Gambar-gambar ini menunjukkan gas panas dan interaksinya dengan bintang-bintang dan memungkinkan tim untuk mempelajari rongga aneh di gas untuk bukti bintang yang lebih tua, namun masih remaja, yang telah kehilangan cakram gas dan debu.
Dengan data ini, tim sedang mencari generasi formasi bintang sebelumnya di wilayah sekitar Cep OB3b, dan menyatukan sejarah pembentukan bintang di wilayah yang luar biasa ini. Ketika selesai, ini mungkin memberikan petunjuk bagaimana generasi sebelumnya mungkin telah mempengaruhi generasi bintang saat ini dan pembentukan planet di Cep OB3b.
Sumber: NOAO
