Banyak benda di tata surya memiliki medan magnet yang kuat yang menangkis partikel angin bermuatan matahari, menciptakan gelembung yang dikenal sebagai magnetosfer. Pajangan serupa telah ditemukan terjadi pada gas raksasa. Namun, banyak objek lain di tata surya kita tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan efek-efek ini, baik karena mereka tidak memiliki medan magnet yang kuat (seperti Venus), atau atmosfer di mana partikel bermuatan dapat berinteraksi (seperti Merkurius).
Meskipun bulan tidak memiliki keduanya, sebuah studi baru menemukan bahwa bulan masih dapat menghasilkan "magnetosfer mini" yang terlokalisasi. Tim yang bertanggung jawab atas penemuan ini adalah tim internasional yang terdiri dari para astronom dari Swedia, India, Swiss, dan Jepang. Ini berdasarkan pengamatan dari pesawat ruang angkasa Chandrayaan-1 yang diproduksi dan diluncurkan oleh Indian Space Research Organisation (ISRO).
Dengan menggunakan satelit ini, tim tersebut memetakan kerapatan atom-atom hidrogen yang tersebar kembali yang berasal dari angin matahari yang menghantam permukaan dan dipantulkan. Dalam kondisi normal, 16-20% proton yang masuk dari angin matahari tercermin dengan cara ini.
Bagi mereka yang bersemangat di atas 150 volt elektron, tim menemukan sebuah wilayah di dekat antipode Crisium (wilayah yang berhadapan langsung dengan Mare Crisium di bulan). Wilayah ini sebelumnya ditemukan memiliki anomali magnetik di mana kekuatan medan magnet lokal mencapai beberapa ratus nanotesla. Tim baru menemukan bahwa hasil dari ini adalah angin matahari yang masuk dibelokkan, menciptakan daerah terlindung berdiameter sekitar 360 km yang dikelilingi oleh “daerah setinggi 300 km peningkatan fluks plasma yang dihasilkan dari angin matahari yang mengalir 23 di sekitar mini-magnetosphere. " Meskipun aliran meningkat, tim menemukan bahwa kurangnya batas yang berbeda berarti bahwa tidak akan ada kejutan busur, yang akan dibuat ketika penumpukan menjadi cukup kuat untuk langsung berinteraksi dengan partikel masuk tambahan.
Di bawah energi 100 eV, fenomena itu tampaknya menghilang. Para peneliti menyarankan ini menunjuk pada mekanisme pembentukan yang berbeda. Satu kemungkinan adalah bahwa beberapa fluks matahari menembus penghalang magnetik dan dipantulkan menciptakan energi ini. Yang lain adalah bahwa, alih-alih inti hidrogen (yang menyusun mayoritas angin matahari) ini adalah produk dari partikel alfa (inti helium) atau ion angin matahari yang lebih berat lainnya yang menghantam permukaan.
Tidak dibahas di koran adalah betapa berharganya fitur-fitur tersebut bagi astronot masa depan yang ingin membuat pangkalan di bulan. Meskipun medan ini relatif kuat untuk medan magnet lokal, medan magnet itu masih sekitar dua kali lipat lebih lemah daripada Bumi. Dengan demikian, kecil kemungkinan efek ini akan cukup kuat untuk melindungi suatu pangkalan, juga tidak akan memberikan perlindungan dari sinar-x dan radiasi elektromagnetik berbahaya lainnya yang disediakan oleh atmosfer.
Sebagai gantinya, temuan ini menimbulkan lebih banyak keingintahuan ilmiah dan dapat membantu para astronom memetakan medan magnet lokal serta menyelidiki angin matahari jika magnetosfer mini tersebut berada pada benda lain. Para penulis menyarankan agar fitur serupa dicari di Merkurius dan asteroid.
