Hadiah Nobel dalam fisika telah diberikan kepada tiga ilmuwan karena mengungkap struktur dan sejarah alam semesta dan untuk mengubah perspektif kita tentang tempat Bumi di dalamnya.
Warga Kanada-Amerika James Peebles dari Universitas Princeton menerima setengah dari Hadiah Nobel "untuk penemuan teoretis dalam kosmologi fisik," kata Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia pagi ini. Setengah lainnya akan dibagikan oleh ilmuwan Swiss, Michel Mayor dan Didier Queloz, "untuk penemuan sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit bintang berjenis matahari," kata Akademi. Walikota adalah profesor di Universitas Jenewa di Swiss, dan Queloz berada di Universitas Jenewa dan Universitas Cambridge di Inggris.
Peebles adalah kunci dalam mentransformasikan bidang kosmologi - studi tentang asal-usul dan evolusi alam semesta - dari salah satu spekulasi ke sains aktual, menurut organisasi Hadiah Nobel. Penelitiannya mengarah pada wahyu bahwa hanya 5% dari alam semesta adalah materi dan energi normal, sementara sekitar 95% adalah hal-hal yang tidak kelihatan yang oleh fisikawan disebut materi gelap dan energi gelap.
Walikota dan Queloz mengumumkan penemuan pertama sebuah planet ekstrasurya, atau sebuah planet di luar tata surya kita, yang mengorbit bintang seperti matahari pada bulan Oktober 1995. Menggunakan instrumen yang dibuat khusus di Observatorium Haute-Provence di Prancis selatan, keduanya dapat melihat 51 Pegasi b, raksasa gas yang sebanding dengan Jupiter, menurut organisasi Hadiah Nobel.
"Penemuan ini memulai revolusi dalam astronomi dan lebih dari 4.000 exoplanet telah ditemukan di Bima Sakti," kata organisasi Hadiah Nobel itu.
Peebles akan menerima setengah dari hadiah Nobel 9 juta kronor (sekitar $ 909.000), sementara Walikota dan Queloz akan membagi separuh lainnya.
