Di atas kapal pendarat Phoenix Mars kecil yang pemberani itu adalah alat yang lebih kecil dan lebih kecil yang disebut Telltale. Para ilmuwan kini dapat merangkum hasil-hasil dari Telltale, dan mempresentasikan temuan mereka pada Konferensi Sains Planet Eropa di Potsdam, Jerman. Mereka berbagi beberapa temuan baru yang tidak terduga tentang cuaca di Mars.
“Telltale telah memberi kita banyak informasi tentang kecepatan dan arah angin Mars lokal. Di lokasi pendaratan Phoenix, kami dapat melihat perubahan meteorologis yang disebabkan oleh interaksi antara kutub utara yang dinamis, di mana ada proses penguapan yang berubah, dan atmosfer Mars, ”kata Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Seingat Anda, Phoenix mendarat di wilayah kutub utara Mars pada 25 Mei 2008 dan beroperasi dengan sukses selama sekitar 5 bulan Bumi, atau 151 sol Mars. Perangkat Telltale terdiri dari tabung ringan yang tergantung di atas tiang meteorologi, kira-kira dua meter di atas permukaan lokal. Perangkat itu harus cukup sensitif untuk mendeteksi angin yang sangat ringan, tetapi juga mampu menahan getaran keras selama peluncuran misi. Setelah mendarat di Mars, kamera onboard Phoenix terus-menerus mencitrakan defleksi tabung dalam angin, mengambil lebih dari 7.500 gambar selama misi.
Para astronom / ahli meteorologi menemukan kecepatan dan arah angin bervariasi ketika musim berubah. Angin Paskah sekitar 15-20 kilometer per jam berlaku selama pertengahan musim panas Mars, tetapi ketika musim gugur mendekat, angin meningkat dan beralih menjadi dominan dari Barat. Sementara angin ini tampaknya didominasi oleh turbulensi, kecepatan angin tertinggi yang tercatat hingga hampir 60 kilometer per jam bertepatan dengan berlalunya sistem cuaca, ketika juga jumlah setan debu meningkat dengan urutan besarnya.
Mars biasanya adalah tempat yang agak berangin dan belajar lebih banyak tentang kondisi iklim planet ini akan berkontribusi pada pemahaman tentang siklus air Mars dan identifikasi area di planet merah yang dapat menopang kehidupan. Pengukuran angin lokal oleh instrumen Telltale, yang diubah dengan gambar harian dari seluruh belahan bumi utara oleh pesawat ruang angkasa Mars Reconnaissance Orbiter, telah memungkinkan para astronom mendapatkan informasi yang lebih dalam tentang sistem cuaca di Mars.
“Kami telah melihat beberapa fluktuasi suhu malam hari yang tak terduga dan mulai memahami cara-cara yang memungkinkan debu dimasukkan ke dalam suspensi di atmosfer Mars. Sebagai contoh, kita dapat melihat bahwa beberapa badai debu di Mars tidak memerlukan adanya angin kencang, ”kata Dr Gunnlaugsson.
Sumber: Europlanet
